文/舒捷(网易体育专栏作者)
克利夫兰人这么称呼自己城市的职业体育:The Mistake on the Erie Lake,直译过来就是,“伊利湖边的一个错误”。
好像没有哪一个美国城市的职业体育史比克利夫兰更加惨淡,他们的血泪加起来好像比其余29支球队都要多。
如果不是因为“The shot”,没有多少人记得骑士队。在乔丹早期辉煌的时候,人们乐意将飞人陛下登基的垫脚石说成活塞队,屡被蹂躏的骑士队……对不起,你算哪根葱?
对于乔丹来说,1989年5月7日的那个夜晚让他从男孩变成男人,而骑士队,不巧就是那个被乔丹压在身下的处女。没有一个历史会记载这个姑娘,她只能在后来人口中被反复把玩。
季后赛首轮,2比2,没有什么比第5场更加吸引人。在骑士队的主场,乔丹用the shot终结了对手。以后每逢10周年,15周年,20周年,这件事儿都要被拿出来,当做陛下亲征的首功反复炫耀。
至今,克利夫兰人听到the shot还会忍不住瑟瑟发抖。
上世纪80年代中期到晚期,是积贫积弱的骑士队最为辉煌的时候,简单一句话概括就是:“除了乔丹,一切都好。”
1986-1987赛季,骑士队聘请了兰尼-威尔肯斯做主帅,状元布拉德-道尔蒂加盟骑士。罗恩-哈珀还是场均22.9分的明星,马克-普莱斯、拉里-兰斯、约翰-威廉姆斯、布拉德-丹特利在之后一两年陆续加盟,球队逐渐看到了黎明的曙光。
1987-1988赛季,球队42胜40负杀进季后赛,首轮被公牛队3比2掀翻。
这是一个可以接受的结局,因为当年公牛高居东部第三,骑士不过第六。之后一个赛季,骑士和公牛的排名正好翻了个,克利夫兰在常规赛横扫公牛,媒体认为“乔丹能够在系列赛赢下一场慰藉芝加哥人民就算不错了”……之后,the shot!
从那个时候开始,骑士队成了芝加哥人最美的陪衬。连续三年季后赛一轮游,1990-91赛季沉寂一年没有杀进季后赛,之后一个赛季励精图治居然一路杀进东部决赛,但是你知道,那一年谁夺冠了。
之后一个赛季,猜猜是谁在季后赛终结了骑士队?Bingo,又是公牛队。他们四场横扫了骑士,包括最后一场,乔丹的绝杀帮助球队103比101绝杀骑士队。
提到芝加哥,克利夫兰伤心欲绝,提到乔丹,骑士队挥泪如雨。
就这样浑浑噩噩来到了1997-98赛季,尚有斗志的骑士队用千万肥约签下了肖恩-坎普。在骑士队的第一个赛季,他的数据足够他成为全明星先发,并且带队打到47胜,顺利进入季后赛。然后,步行者队站在面前,骑士队猝然倒下。
那是乔丹第二个三连冠的最后一年。赛季后就是无休止的停摆。老板和球员工会忙着谈判的时候,坎普忙着喝酒、吸毒、玩女人,然后带着400斤开外的肥肉撅着屁股滚回了球场。骑士管理层看到这一幕,心都碎了。
就这样,骑士队的苦甜岁月戛然而止,进入漫长的蛰伏和等待。
1970年,这支球队进入联盟,超过30%参与投票的球迷选择了“骑士”作为队名。
初入联盟那个赛季,因为球馆被冰球队占据,他们不得不连打7个客场,结果全负,场均输超过16分。
新球队就这么踉踉跄跄地在NBA混了下去。期间教练更迭无数,球员更是走马观花。没有好手愿意来,更没有好老板决心大干一番。直到1979年,球队被老板尼克-米莱蒂卖掉,新老板泰德-斯特皮恩的开始统治。和前任不一样的地方在于,斯特皮恩立志于把球队搞得更糟。
在斯特皮恩统治的三年里骑士平均每年赢球22场,换主教练6个,人员的39次变动也排名联盟第一,球队入座率在三年里有两次在联盟垫底。
1980年至1983年期间,克利夫兰骑士队的老板斯特皮恩进行大量交易,将球队未来的多个选秀权送走,由于交易没能奏效,球队战绩长期低 迷,而骑士却无法利用这些本可能帮助球队的选秀权走出困境。被骑士送出的选秀权包括1982年首轮(第1位,选中詹姆斯-沃西)、1983年首轮(第11 位,德里克-哈珀)、1984年首轮(第4位,选中萨姆-帕金斯)、1985年首轮(第8位,德特勒夫-施伦普夫)、1986年首轮(第7位,罗伊-塔普 利)。联盟最终迫使斯特皮恩将球队出售给克利夫兰当地的一位富豪戈登-冈德。同时NBA联盟从此也多了一条规则:禁止任何一支球队因交易而连续两年没有首 轮选秀权。
在勒布朗2003年神兵天降克利夫兰之前,这支球队一直更像是鱼腩。客观来说,他们不缺好教练——查克-戴利、兰尼-威尔肯斯以及乔治-卡 尔都在球队工作过;也不缺好手——哈珀、普莱斯、道尔蒂等等都是拿得出手的名字;他们甚至不缺好成绩——1980年代末到1990年代初期,骑士队可是东 部一支重要力量。
他们究竟缺什么?
举个简单的例子,我妈妈曾说,如果你去打麻将,运作了一个超大的胡,结果被一个小屁胡给冲了,那么你的气数会受影响,保准整场牌都会输的跟惨。
我觉得,骑士队在1989年的那次豪华大胡,就是被公牛队这支“小屁胡”给冲了。从此人生变幻,岁月无常,当年的心气和精神,早就灰飞烟灭了。
这里顺便扯远一点:NFL的克利夫兰布朗人队,MLB的克利夫兰印第安人队历史上也没有冠军命。布朗人队早先得过一次冠军,但那是在上世纪 50年代,远古到还没有超级碗,人们根本不承认。印第安人队曾经创纪录杀进总决赛,在最后输给了洋基队。如今,布朗人和印第安人根本没有夺冠的丝毫希望, 是不折不扣的弱队。克利夫兰人将全部希望寄托在了骑士队身上。如此,功成名就归来的勒布朗真的能够带领球队打破魔咒吗?如果真是这样,那么克利夫兰人可能 再也不必称呼自己是“伊利湖边的错误了”。