对辽宁队而言,参加CBA总决赛的经历简直可以写成一部“血泪史”。和新疆队连续3年打进总决赛、连续3次无缘冠军的惨痛经历相比,辽宁队的经历可谓是有过之而无不及。
在CBA建立之初,辽宁队就是超级劲旅,当时的他们拥有“三剑客”吴庆龙、吴乃群和李晓勇。在“三剑客”的带领下,辽宁队也是所向披靡,在CBA的前4个赛季中3次打进总决赛,而且是连续3次打进总决赛(96-97赛季、97-98赛季和98-99赛季)。
只不过,到了总决赛的舞台上,辽宁队和八一队在实力上的差距还是一目了然。3次总决赛,在如日中天的八一队面前,辽宁队找不到半点优势。尤其是前2次总决赛,辽宁队可谓是被八一队“痛殴”。
1996-97赛季,辽宁队队史首次打进总决赛。尽管面对的是如日中天的卫冕冠军八一队,但面对八一队,辽宁队并不畏惧。为何?因为他们在常规赛终结了八一队48连胜的纪录,打出了“前无古人”的表现。
但站到总决赛的舞台上,八一队让辽宁队明白了常规赛和总决赛根本不是同一级别的比赛。该赛季,总决赛还是3战2胜制。首战,辽宁队就以68-100惨败给了八一队。再交手,辽宁队又以66-102惨败。2场比赛,辽宁队场均输给八一队34分,被八一队打得毫无招架之力。这一个赛季,辽宁队队史首次收获亚军。
被八一队“上课”后,辽宁队在来年再接再厉,再次闯进总决赛。面对八一队,这一年(1997-98赛季)的辽宁队多少在心理上更有底气。因为他们毕竟有过了总决赛经验,球员比上赛季更成熟。这一个赛季,总决赛的赛制改为5战3胜制,但再次对上八一队,辽宁队发现尽管自己苦心修炼了一年,但仍然不是八一队的对手。首战,辽宁队以56-90惨败八一队34分。第2战,辽宁队倒是打出了更好的表现,但还是以75-84败北。连折两阵被八一队拿到赛点,辽宁队失去了信心。第3战,他们以47-71惨败,再被八一队横扫,他们也连续第2个赛季拿到亚军。3场比赛,辽宁队场均输22.9分。
1998-99赛季,辽宁队卷土重来,连续第3个赛季打进总决赛。这一次,他们的对手仍然是八一队。在5战3胜制的赛制下,辽宁队还是没能避免被横扫。3场比赛,辽宁队分别以98-117、103-116、96-110败北。尽管和八一队的差距在缩小,但他们却仍然无力阻挡八一队,仍然没能避免收获亚军。3场比赛,辽宁队场均输15.3分。
因为新老交替、青黄不接的问题,辽宁队随后实力下滑。在时隔9年后,他们才在07-08赛季重返总决赛。在7场4胜制的赛制下,年轻的辽宁队面对经验丰富的广东队,同样没有太多还击的力气。最终,辽宁队以1-4不敌广东队再次收获第二。5场比赛,辽宁队场均输13.8分。
本赛季,辽宁队在时隔7年后再次重返总决赛,但经验上的不足让他们再次功亏一篑。一度以2-1领先的他们,在随后的3场比赛里连输3战,最终以2-4不敌北京队再次无缘总冠军。第4战,辽宁队客场仅输1分。第5战和第6战,辽宁队分别输12分和8分。这3战,辽宁队没能展现最后一节惹不起的风采,最终队史第5次收获第二,“千年老二”的名声也就此落定。