影响结肠健康的关键

《真原医》
湖南科学技术出版社　杨定一/著
　　小肠的分泌液多半为碱性,可以中和先前在胃部的强酸,在小肠中帮助消化的分泌液来自胆囊和胰脏(胰脏酶)。肝脏所制造的胆汁盐,先储存在胆囊中,一旦进入小肠后,胆汁盐的作用就像是清洁剂一样,将食物中的脂肪酸和甘油酯乳化为微小的液滴,使肠壁细胞得以吸收。
　　小肠的结构,目的就是为了达到最佳的吸收效果,肠壁上的多重褶皱和突起的绒毛结构能使吸收面积大为增加。小肠的环状肌和纵肌使肠道能产生规律蠕动,大约是每分钟12-16次,以便将食物向下推动。
　　在进食后的8-10小时后,食物应该已进入小肠,大多也被消化了。消化过的食物接下来会进入大肠,进行最后的消化程序和排出。
　　影响结肠健康的关键
　　结肠和小肠不同,结肠肠壁光滑,没有突起的绒毛结构,而是有许多个别收缩的“袋状”结构,促使大量的食物能向下移动。一般来说,结肠的神经分布并不多,因此我们不太能感受到结肠的肌肉运动。结肠会吸收残余的水分使粪便紧实,结肠细胞则会制造足够的黏液帮助粪便通行。
　　除了吸收水分和小肠没有吸收完的营养素之外,结肠还是发酵的主要场所。肠道若健康,小肠内的有害菌是无法发挥作用的。然而,却有成千上亿的微生物寄居在结肠中,数目是人体细胞总数的3倍(1万万兆),种类高达400-500种。这些细菌对于营养和消化非常重要,举例来说,维生素K的合成全仰赖于此,而维生素B族中也有相当的量必须仰赖这些微生物来合成。在缺氧或全然厌氧的肠道中,这些微生物很快地将食物残渣分解,分解后的产物包括吲哚、粪臭素、硫化氢、脂肪酸、甲烷、二氧化碳等。这些分解产物中,有些具有毒性(如靛苷、腐肉素、神经碱、尸胺和尸毒),有些会产生臭味。因此,我们可以把小肠看做是消化的化学工厂,把大肠看成生物发酵工厂。
　　粪便的棕色是来自肝脏产生的胆汁盐,如果粪便不带棕色而是白土色的话,可能反映了胆汁盐分泌和消化方面的问题。
　　粪便到达直肠时,大约还含有七成的水分,另三成则含有微生物、食物残渣、纤维素、人体无法消化的物质和体内的死细胞等。
　　粪便进入直肠的时间,要看所摄取食物的粗糙程度和水分含量。粗糙的粪便会较快排出,而缺乏膳食纤维的软便则较难在肠道中移动。粪便在肠道中停留愈久,就被吸去愈多水分,使得粪便更为紧实,若未能顺利排出,则会出现便秘的结果。
　　结肠是设计用来排除人体最毒最臭的废物的。最理想的状态是人体应该在进食的24小时后排除这些废物,然而,现代生活中以肉类为主食、高脂低膳食纤维的膳食,让一般的成人必须花上72-96小时才能将粪便排出。值得一提的是,肉类中的蛋白质,只有不到25%能被完全消化并转化成有用的营养成分,其他的肉类蛋白质则在肠道中缓缓腐败,直到随粪便排出为止。

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