细胞王国交通系统精密发达（附照片）

　　本报记者 许琦敏
　　生命体若是一个巨大的王国，它所具有的交通运输系统，甚至比人类社会的还要复杂精密！昨天揭晓的2013年诺贝尔生理或医学奖，就颁给了揭开这个神秘系统的三位科学家——詹姆斯·罗斯曼、兰迪·谢克曼、托马斯·舒道夫。获奖理由写道：“他们发现了细胞内的主要运输系统——囊泡运输的调节机制。”
　　
囊泡：分子货车
　　人们一直很好奇，在细胞中合成的蛋白质、激素等，怎么会熟门熟路地跑去自己执行任务的地方，又怎会在最合适的时候发挥作用的？直到科学家发现了囊泡和它所携带的“货物”——各种蛋白分子，谜才解开。
　　“囊泡与细胞膜的结构一样，都是双层的磷酸脂分子，蛋白质可以镶嵌在它上面或被包在其中。”中科院上海生科院生化和细胞所研究员鲍岚介绍，“囊泡可以带着货物跑到需要的地方。”
　　当囊泡带着货物跑到目的地时，就会如船舶入坞，与目的地的膜性结构融合在一起，完成货物的转运。而詹姆斯·罗斯曼的贡献，就是发现控制囊泡融合过程的分子机理。鲍岚解释，囊泡非常小，一般直径只有几十纳米，大的也不过百余纳米，所以在光学显微镜下很难看清，而电子显微镜又无法看到活的囊泡，所以罗斯曼在上世纪80年代能解开这个难题，确实令人赞叹。
　　兰迪·谢克曼证明了在囊泡运输上“酵母与哺乳动物细胞有着共通之处”——这说明囊泡运输是一个非常基本的生命过程，遵循着许多共通的原则。而托马斯·舒道夫则发现神经系统中的囊泡通过接受外部刺激信号，来精确调控“卸货”——这对了解诸如神经递质的调控意义非凡。
　　
研究无止境
　　获得诺奖，是对过去的肯定，而现在的科研早在此基础上飞速向前。
　　生化和细胞所研究员朱学良告诉记者，科学家对囊泡运输中的“交通系统”已有了更多认识：载着蛋白质分子的囊泡还会被装载到被称作马达蛋白的“机车”上，沿着细胞里由许多微管、微丝组成的“高速公路”，从一个地方被运输到另一个地方；细胞的分选系统则可以根据蛋白质上携带的“邮政编码”，将它们高效地分发到目的地……
　　即使获奖者本人，也在不断深入研究。
　　当罗斯曼接到诺奖电话时，刚好大清早起床。他很高兴，当年自己不顾很多人的“失败忠告”，充满勇气地启动了实验，今天终于等到了来自斯德哥尔摩的电话。同时他提到，自己的实验也已进行到了更深入的层面。
　　“在纳米层面看，它们更像一架机器。”他说。这次获得诺奖的工作主要完成于哥伦比亚大学。2008年到耶鲁大学担任细胞生物系主任后，这个又胖又壮、具有洞察力，同时又说话耿直的老头儿，大量招聘年轻学者，用最新技术手段，如结构生物学、光学显微、力学等，从不同角度深入膜融合的更多细节。
　　
慢热型诺奖
　　与去年仅面世6年就得到诺奖的多能诱导干细胞相比，囊泡运输可谓属于慢热型项目，但它的科学意义绝不比前者小。
　　根据诺贝尔奖网站的介绍，这个基本生命过程与2型糖尿病等代谢紊乱疾病密切相关，与骨骼、肌肉、脂肪组织的病变大有关联，还与癫痫、家族性噬血细胞综合征等疾病有关。
　　可是，面对记者“对临床诊疗、新药研制有何推动”的提问时，诺奖新闻发布人谈得并不多。鲍岚认为，正因为这是一个太基本的生命过程，所以要了解清楚，并最终与疾病建立联系，势必是一个长期的过程。
　　经过几十年的发展，现在已有越来越多的科学家投身于这个领域。“囊泡运输在不同细胞中、不同环境下，都会有所不同，都需要一一研究清楚。”鲍岚说，越来越多的中国学者投身于这一领域，研究囊泡运输与神经系统疾病、癌症、糖尿病等疾病的关系。