土家族祭祀、祈祷、喜庆活动
黔江地区的土家族,在每年正月初三至十五有大型祭祀、祈祷、喜庆活动,其间要跳摆手舞。盛会时,热闹非凡,方圆数百里的土家人,男披西兰卡普,女着艳丽盛装,结队而来。摆手堂前,张灯结彩,巫师头戴凤冠高帽,腰系八幅罗裙,手摇铜铃司刀,手舞足蹈地进行指挥。三声炮响,鼓乐齐鸣,顿时歌声大作,男女相携,翩跹起舞,通宵达旦。“红灯万盏人千叠,一片缠绵摆手歌”。
苗族“赶秋”
“赶秋”是苗族人一年一度的传统节日,立秋这天,山寨的苗家人,换上节日盛装,从四面八方涌向秋场,场上锣鼓喧天、歌声萦绕,打秋千、上刀梯、舞狮子、玩龙灯、跳猴儿鼓舞、歌台赛歌,热闹异常。青年男女利用“赶秋”物色情侣,歌郎歌娘大展歌喉。
苗家人能歌善舞,苗家的歌或高亢激昂,或清越婉转,人不见面歌见面,人人会歌,以歌问候,用歌叙事,凭歌寄情。歌,是苗族人寸步不离的影子,还是青年男女传情达意、互通心声的大媒人。婚礼时,更离不了歌,主人要对客人唱谢客歌,对媒人唱谢媒歌,大家要对新婚夫妇唱祝福歌,亲朋好友要相互赛歌、对歌、盘歌,连唱三天三夜。
赶秋
小年夜
彭水农村各族人民把每年农历腊月二十四日称为“小年夜”,家家户户要扫除房内,特别是灶房内烟熏的灰尘,称为“打扬尘”。晚上,要向灶头靠板壁的一边,祭“灶神”,送灶神上天。要用汤圆面捏成“灯盏窝儿”,内装菜油加灯草点灯,送走灶神后,便把灯盏窝儿烧给小孩吃。据说,灶神会保佑其长命百岁。祭灶神时,要行跪拜礼,请灶神上天向玉皇大帝祈求平安。晚餐要吃肉。请长工之家要给长工“打牙祭”,结清工钱,第二天,长工就可回家过年了。如长工无家可归,便留下来过年。
大年夜
彭水人称除夕为大年夜。上午,要去给祖先的坟墓“送亮”,除了香烛纸钱外,还要献上“刀头”、三杯酒,然后跪拜。富裕之家,要放鞭炮,然后,把酒倾在墓前,把刀头带走。还要敬山王和土地菩萨。
晚上,在堂屋正中摆酒席,烧香,点烛,供“祔子”,打开大门,燃放鞭炮,请祖宗回来吃饭,家长要作揖磕头,行跪拜礼。然后,一家人才另摆酒席吃“团年饭”。
正月初一拂晓,在大门口摆上长方桌,上面插9枝香烛,并以12个杯子装净茶,各以12个碟子装净豆腐和供天粑,祭天上的玉皇大帝,叫“烧天香”;在茶杯里各放一粒豆子,然后祭天。祭后,看杯子中的豆子哪一颗最涨,就预示那一个月运气最好,称为“占岁”。一般的家庭,烧天香仍在堂屋进行,也不摆豆子“占岁”。有些地方的人,为求财运亨通,要单祭“酉溪得道”的四官财神,即杨、罗、李、冉4人,有的香火上供有“酉溪得道四官财神之位”的就不另祭了。