客场加时输给火箭，乔治赛后心绪还比较宁静，回答问题声音轻柔，有条不紊。他的左腿那里绑着冰袋，光着脚，右脚那里穿着白色的长筒袜，这是个显得怪异的细节，他的左腿还在冰敷，右脚完全不需要穿袜子。

但细忖之下，又何尝奇怪呢：右小腿里面埋着一根连着两节断骨的金属棒，还有固定脚踝和膝盖衔接处的数颗钉子，小腿的外面有手术后留下的明显凸处，他能够坦然地赤足示众吗？

作为让保罗乔治受伤的“元凶”，哈登当场被吓得蹲在了地上。

“平时不怎么想以前受伤的事情，但是当你穿袜子的时候，那里的伤疤会提醒你过去发生了什么。每一天都是如此。”乔治说。

妖魔易除，心魔难去。他已然能够接受美国《露天看台》网站的邀请，面对自己受伤的可怕镜头，回忆那时的一点一滴。也能偶尔脱下自己的右脚袜子，指指点点告诉相熟的记者伤口在哪里。但他的内心还是无法做到风轻云淡，熟视无睹，在一票记者的面前，他还是在右脚那里穿上了长到足以掩盖伤疤的袜子。

这个晚上，没人问起袜子的事情，也没人问他如何克服伤病一路走来。或许有人忘记了乔治受伤的那场热身赛，他是在防守火箭的詹姆斯-哈登突破上篮准备盖帽的时候发生的意外。但是，乔治和哈登一定不会忘记，前者当时犹如五雷轰顶，“感觉腿那里在烈焰燃烧”，后者吓傻了，目瞪口呆。

“我为他感到高兴，因为他遭遇那么大的伤病，情况非常严重，但是他回来了，而且恢复了以前的水准。这说明他是多么棒的球员。”三十米开外的主队更衣室里，哈登这样对网易体育说。是役，哈登20投8中，砍下21分9个篮板9次助攻，乔治17投7中，收获17分6个篮板4次助攻，不如哈登抢眼，但他同时还有7次抢断和2次盖帽，显示了他的球风有多么全面。而两个人能够再度同场竞技，针尖对麦芒，足以昭示乔治的意志有多么坚强。

这就是真人版的“不死鸟传说”。受伤，手术，漫长的恢复，上赛季开始的复出，沉重的精神压力，如同炼狱一般考验着乔治。去年夏天，乔治在北京披露他的心迹，“真是太可怕了，恢复真是太难了。我复出前的几周，才觉得自己可以回到球场上。在此之前，我甚至想到过放弃，不再打球。” 他告诉网易体育，伤病恢复最难的是煎熬，“非常难受，看着球队打比赛却无能为力，不能上场打球，尤其是输掉打得胶着、比分接近比赛的时候。不能穿着球衣打球，这一点最难，就整个恢复来说，我就是积极恢复，更努力工作，想尽快回来比赛，永远和我的队友在一起。这是我的最大动力。”

他的信心有所动摇，但从来没有失去，甚至他最初受伤，他就有着强烈的在球场求生的本能和欲望。一个甚少被注意到的细节是，当众人用担架抬起乔治，手忙脚乱离去的时候，他向周围的人竖起了自己的大拇指。

历经劫波今还在，心态已变。乔治说：“现在，我感觉我是不死的（immortal），我感觉我是不可战胜的（invincible）。我在别人倒下的地方站起，飘然而过，所以我感觉从此之后再也不会有更坏的事情在球场上发生了。”乔治说。

沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。[详细]

日出东方，夕阳西下。

科比行将离去，这让视之为最大偶像的乔治难过，“这让人悲哀，我觉得他的即将离去，将是联盟的最大损失，看看他过去这些年取得的成就，这是太明显不过的损失。”为了向偶像致敬，他在奈特高中、弗雷斯诺大学、印第安纳步行者穿过整整八年的24号球衣，他说，“穿24号就是因为我是科比的球迷，我想成为他那样的球员。”

“穿24号，是因为我是科比的球迷，我期待有一天能够成为科比。"

如今，他已经将24号球衣舍弃，从上赛季末改穿13号球衣，“我过去经历了太多，成长了许多，现在我想要一个新的开始，打造PG-13的品牌。”但尽力向科比看齐的心一直没变，这只是他个人职业生涯的第六个赛季，还有足够的时间和空间。“没有变过，我还年轻，还有很多机会。无论能不能取得科比那样的成就，那都是我的动力，我会拼尽全力。”乔治说。

去年夏天，接受网易体育专访，他这样展望本赛季的愿景，“第一个目标，不仅是保持健康，强势归来，而且还要变得比受伤前更好，这是最大的目标之一。之于就NBA的成就而言，我的目标是成为得分王、MVP，拿下NBA的冠军。今年，我一定会冲击得分王。”半年后，他正在践诺自己的宣言，虽然他目前得分排名联盟第八，离得分王还有一定距离，本赛季冲击MVP还显得有些遥远，但毫无疑问，他行走在正确的轨道之上。

在休斯敦，记者旧话重提，谈及他现在是否改变了自己的目标，他笑了，摇头说：“是啊，我记得那次采访，但我不会改变，绝对不会。每一个球员进入这个联盟，都应该怀着这样的雄心壮志，成为这里最顶尖群体之一。这永远是我打这个联盟的目标。”

科比这面昔日的旗帜即将落幕，但另一个标杆还在那里高高地竖着，引领着乔治不忘初心，不堕其志。

2012-2014年，新贵乔治领衔的步行者连续三年在季后赛遭遇勒布朗-詹姆斯统领的热火，恶斗三年，虽然无一次胜出，2012年东部半决赛2-4被淘汰，但2013年和2014年都斗到了东部决赛，2013年杀满七场才告落败。2012年，乔治还显得青涩，对热火系列赛一共52投只19中，而接下来两年，他彻底挑起球队大梁，大有钢铁战士的模样，最后一年的东部决赛和詹姆斯对决，个人并不落多少下风，只是身边缺乏足够的帮手。

本赛季至今，乔治强势归来，重回克利夫兰的詹姆斯依然王者霸气，他自然想和詹皇再过过招，掰掰手腕。“我当然想啊，如果我们在季后赛再度碰上，那一定是非常精彩的对决。”乔治期待着。

但乔治也很审慎理智，因为今非昔比，物是人非。如今的步行者缺乏以前的深度和斗志，难以在东部上层立足，这让乔治的姿态放得很低，“首先，我们得打进季后赛，这是第一也是最关键的事情。”东部的格局也变了，骑士一枝独秀下面是群雄割据，年轻球队冒得很快。“现在在东部打球更难。我觉得关键是很多年轻球队涌现了出来，以前他们打不出来是因为太年轻了，现在经过几年的磨合，很默契，看看雄鹿、魔术和活塞，他们现在打得非常棒。经过这几年时间，他们在东部站了出来，实力提高是一方面，更大的原因还是球队化学反应变得非常默契。”乔治说。

不怕道路漫长，只怕没有光和方向。

现在，他有光，也有方向。[详细]