早在1984年洛杉矶奥运会，宋涛就已经入选了奥运名单，只是因为“人情”因素，他在最后时刻被刷了下来。

“坦白讲84年奥运会，代表团所有服装我都领了，名单也上了，但是开赛前一天，钱澄海指导（中国男篮时任主教练）找我，说我在队里年纪最小，有人比我大十二三岁，这次奥运会就别去了。我当时想哪有这样的，名都报了，都广播出来了，代表团秩序册都出来了，服装都领了，这肯定得去啊。后来我才知道是一个老队员找了领导，说在国家队打了那么多年，最后想参加此奥运会，照顾一下，最后让他去了。”

就这样，宋涛在最后时刻被挤了下来，洛杉矶就这样与他擦肩而过，这也成了他人生的第一个遗憾，或许也是其运动员生涯中的最大遗憾。

1987年，宋涛成为第一个和NBA签约的中国球员，但是膝盖粉碎性骨折让他遗憾错过。而这次受伤也让他没能以运动员身份参加1988年奥运会。

在汉城奥运会开幕式前3天，时任中国代表团副团长徐寅生告诉宋涛，他将成为中国的第二任旗手，让他做好准备。“当时徐寅生跟我说的，他让我去举旗，他说举旗可代表了国家形象啊，所以不能戴眼镜，于是我马上去奥运村里的商店配了一副隐形眼镜。”宋涛回忆说。

不过网上流传着一些传闻，是因为中国男篮在开幕式当天有比赛，所以才把这个荣誉给了宋涛，原本王立彬（中国第一任旗手）已经被内定继续举旗。“我也不知道当时领导是怎么安排的。不过我可以确定的是，开幕式当天男篮是没有比赛的，当时很多男篮队员还和我一起参加了那次开幕式。其他国家也有一些篮球队员当旗手的，比如韩国是许载，我们都是同一批的队员，从青年队打到国家队，老对手了，当时我们还在开幕式现场一起合影来着。”

提起汉城奥运会，相信很多人第一反应就是想到那首好听的《HAND IN HAND》（《手拉手》），宋涛也是如此，“那次开幕式办得相当好，《手拉手》那首歌我觉得是奥运会迄今为止最脍炙人口的会歌。”

第一次参加奥运会，又是中国队的旗手，宋涛自然是激动万分，在入场后，他便到处乱窜，找人合影、拍照，但很快他便被时任团长李富荣给“批评”了。“当时我太激动了，在入场站好后，现场就开始骚乱了，大家都互相串，合影的合影，拍照的拍照，我一激动跑过去和别人合照，然后李富荣把我叫回去说，‘你回来，所有人都可以乱跑就你不能乱跑，你还得代表国家形象，给我站好了！’”说完，宋涛也情不自禁的大笑起来，“然后我就只好杵着旗在那站着，一动不动了。”

宋涛现在还清晰记得，当年他举的旗杆大概有3米多高，重量不是很重，“如果太重，那举下来可够累的了。”

自从1984年参加奥运会以来，中国7任旗手全由男篮队员担当。那这其中原因是不是就因为男篮队员高、帅呢？高、帅就是中国选旗手的标准？

对于这个问题，宋涛微微一笑：“为什么不呢？我没有权利说怎么样，我只能说未尝不可呢。又高又帅没什么不好啊。”

紧接着，宋涛提出了一个观点，“其实我觉得有时候我们可以找个女旗手。”

“不过话说回来，我觉得选这个旗手啊要有国际形象，有国际影响力，要世界上都知道的。世界冠军太多了，但别人不认识也没用啊，而且我觉得旗手不能太矮了。”

宋涛举了姚明的例子，他认为，姚明虽然没有拿过世界冠军，他对国家的贡献可能没有刘翔大，但姚明在宣扬中国文化上，他绝对要比刘翔大得多。

易建联曾表达了担任旗手的意愿，也有人说刘翔和林丹也有希望，不过对于这些人选的可能性，宋涛都没有作出正面回答，“还是看领导的考虑吧。”[详细]

1987年，宋涛在第三轮第67位被老鹰队选中。

不得不感叹，记者非常幸运。在记者和宋涛约定采访的那天上午，宋涛找到了他遗失了很久的和老鹰队签订的那份合同。在合同的最后一页，记者能清晰地看到大卫-斯特恩的亲笔签名。有件趣事，2004年NBA中国赛上海站，宋涛也去看了，结果在电梯里他偶遇斯特恩，宋涛与这位NBA总裁打招呼，介绍说自己是第一个被NBA选中的中国球员。斯特恩笑了，“1987年，亚特兰大老鹰第三轮第67顺位，对不对？”于是，宋涛无比的敬佩这位老人。

重新找到合同让宋涛非常欣喜，“之前搬了地方怎么也找不到，今天上午不小心一下就翻出来了，这个之前其他记者来找我时都是没有看到的，你是第一个。”看到这份珍贵的合同再次出现在自己的眼前，宋涛也露出了欣慰的笑容。然而，从他的眼睛里，记者还看到了一丝遗憾。

1985年的那次美国之旅，还让宋涛有了一次意外收获，至今想来都让他颇有感慨。

“还记得那次（1985年）是跟随中国男篮到美国打访问比赛，和NBA的7支球队打了7场比赛，结果我们一场都没赢，最多的一场输了40多分，”宋涛回忆说，“我记得最清楚的是第四场，打公牛队。我知道他们的球星是乔丹，所以我特别想帽他，结果一次都没成功。”

虽然中国队最后大比分败北，但宋涛的表现还是非常抢眼，他在赛后被评为中国队表现最好的球员，而公牛队的最佳球员非乔丹莫属，NBA官方把这两名最佳球员叫到一起合影。

据宋涛自己回忆，这是第一次有中国男篮球员和乔丹合影。那时，乔丹还仅仅是一个刚刚进入NBA一年的年轻人，没有人会料想，他未来会成为NBA甚至是整个篮球运动中最伟大的球员。所以，这次经历又给宋涛的篮球故事平添了一笔传奇色彩。

老鹰队很快把合同和球衣寄到了国家体委，宋涛也在合同上签了字，合同时间是一年。但就在这个时候，命运一次又一次和宋涛开起了玩笑。就在宋涛在合同上签字后的两个月（1987年7月份），他在一次训练中重伤，膝盖髌骨粉碎性骨折。那一天刚好是宋涛出征萨格勒布参加世界大学生运动会前的一天。受伤后，宋涛住进了北医三院，并立即做了手术。那会儿宋涛对NBA还抱有幻想，但紧接着又一个残酷事实彻底粉碎了宋涛的NBA梦。就在他手术后100天，已经能够下床走路的情况下，他在一次上厕所时滑倒，膝盖髌骨粉碎成十块，只得再次接受手术。那次之后，宋涛的伤始终没有恢复。

伤病就这样断送了宋涛成为“第一个登陆NBA的中国人”的梦想。当时，这还仅仅限于个人或某个小众的“不起眼”的梦想，谁也没想到，在十数年后，这会成为中国的大众梦想，直到2001年，王治郅登陆NBA，这个梦想才得以实现。

在上世纪80年代，中国很多人都还不知道什么是NBA，更不知道谁是迈克尔-乔丹、摩西-马龙、拉里-伯德……

正是宋涛，他第一次在中国的报纸上刊登了有关NBA的内容，第一次向中国人介绍NBA，介绍谁是拉里-伯德、约翰逊、奥拉朱旺。当时的文章中甚至还介绍了NBA薪金制度、训练方法等内容，可谓较为全面、详尽地向中国人描绘了NBA的大体轮廓，开启了中国人认识NBA和职业体育联赛的先河。这一点，就连新华社著名记者、NBA专家徐济成也承认。

在宋涛和老鹰的合同下面，记者就发现了他当年为报纸写下的不少NBA的内容，每次都是整版刊登。“如果我没记错的话，这些应该是1988年为《新民晚报》写的吧。”

不过有件事宋涛印象非常深，“我记得当时我还替中国人民广播电台讲了关于迈克尔-乔丹的故事，那是一个连续的节目，那个节目还得了他们电台的年度新闻二等奖，你知道为什么吗？因为在我讲完后，乔丹就红了。”说完，宋涛一脸的自豪。”[详细]

带着一副眼镜宋涛总是显得文质彬彬，外语好、文化基础不错的他对人生也有自己的坚持和独特的想法。退役后他并没像当时大部分人一样进入政府部门从政，安安稳稳走仕途，而是选择了经商。而如今，作为一个成功的商人，作为东莞市人民政府顾问，目前正忙着为当地招商引资。

很多人对于宋涛的篮球生涯时间，并不是十分不清楚。有人认为他在1987年受伤之后就退役了，有人认为他1990年退役的，还有人认为他1994年退役的。

实际上，宋涛的篮球生涯时间还是非常长的，他打到了35岁才退役，也就是2000年。

1991-1994年期间，宋涛在国内学习了两年，然后他决定赴美经商。但去了美国后不久，台湾裕隆队给宋涛发去了邀请。

篮球始终让宋涛无法割舍，他又继续穿上战袍，开始征战台湾联赛，“当时台湾联赛的氛围比国内好多了，他们看球的人很多，非常火，这也是我继续打球的主要原因。”

宋涛在台湾一待就是9年，2000年他正式宣布退役。

退役之前，他已经在一所学校当了两年的老师，退役之后，他继续老师生涯。2003年，他回到老家山东，然后去了苏州的一家台企，从事芯片行业，后成为芯片专家。

2009年初，宋涛应广东省市主要领导的邀请来到东莞，开始在这里的又一段精彩人生。

在生活中，宋涛还有个原则，那就是从来不会买日本产品。

宋涛说：“我非常欣赏日本的社会风气，但我从不买日本的产品。之前我老婆要买一台日本产的洗衣机，我就不许，但她非要买，我犟不过她，我就走了，然后她就自己买回家了，这也是我家唯一的一件日本产品。”

值得一提的是，宋涛的妻子彭萍是前中国女篮著名前锋，曾经参加过1988年和1992年奥运会，并在1992年帮助中国女篮夺得了奥运会亚军。[详细]