北京时间2002年12月29日，经由全联盟扩展委员会（Expansion Committee）的委员们一致推荐、联盟董事会最终批示通过了一项重要决定，即在NBA原有的29支球队之外再在夏洛特市补充一支新军，这样便使得全联盟的球队总数达到了30支。
    作为联盟扩展后的一支新生力量，夏洛特山猫队由多位股东共同持有球队股份。而球队的第一任主教练则由伯尼-比克斯达夫担任，此外，伯尼同时还身兼山猫队总经理一职。但在刚刚开始的几个赛季里，由于经验和实力等诸多方面的不足，年轻稚嫩的山猫队尚需要走很多弯路。