自上个世纪九十年代初叶利钦大力支持网球事业,俄罗斯尤其是女子网坛便正式进入了播种期,涌现出一批优秀的选手,却始终无法登上例如大满贯这种级别赛事的最高领奖台,直至04年终于扬眉吐气,米斯金娜、库兹内索娃以及年仅17岁的莎拉波娃均登上大满贯的冠军宝座,而莎娃更以青春秀丽的外表及不俗的球技成为新一代球员中"美女兼实力派"的代表,与同时代的汉图科娃等美女球员相比,莎娃在资质、技术与心理成熟度上显然更为占优,她的出现,也足以令许多人忘记了从前那位华而不实的库娃。但毕竟"天才少女成名记"的故事发生过太多次,而后如流星般"陨落"的更是不在少数,若是莎娃在荣誉与掌声背后能够一如既往地努力进步,才可能有希望成为明日网坛真正的天后。
2001年,在ITF美国站的比赛中赢得首个ITF冠军。
2002年,在三个WTA赛事中出现,年仅14岁10个月便持外卡参加了印第安维尔斯的比赛,首轮击败了排名302位的Rippner,次轮败给塞莱斯。3月18日登上WTA排名,532位。在五个ITF级别赛事中进入决赛并拿了三个冠军。后又在日本东京公开赛中获得外卡,首轮不敌Gagliardi。年终排名为186位,进步很大。
2003年,从世界第154位上升至32位,赢得澳网与法网的正选赛资格,在伯明翰进入其首个WTA赛事半决赛后(在四分之一决赛击败世界15号选手德门蒂耶娃),排名也上升至前100位(6月16日为88位)。在温网表现更为出色,持外卡参赛竟一举闯入第四轮,在前面两轮分别击败22号种子波维娜与12号种子多克奇。值得一提的是,16强中的五位年轻的俄罗斯选手也创造了一项大满贯纪录。随后莎娃又在洛杉矶公开赛第三轮击败克里斯特尔斯,美网中晋级次轮,日本公开赛中更是包揽了单双打两项冠军,也是03年WTA最年轻的冠军,而后又在魁北克赢得第二个WTA头衔,不过对手在决赛中因伤退出。于11月3日排名历史性地上升至31位。另外 在ITF巡回赛美国站中也夺取了冠军。
2004年,作为28号种子参加了澳网,第三轮败给了同胞六号种子米斯金娜,在孟菲斯公开赛进入四强,四月份时排名也首次上升至世界前20位。法网闯入八强,也是首次出现三位俄罗斯女子选手同时跻身八强的情况,来到六七月,才是莎娃真正的幸运的日子,首先于伯明翰公开赛赢得单双打冠军,并以13号种子的身份赢得了温网冠军。在七场比赛中连续淘汰了两位前世界第一-半决赛的达文波特,决赛的小威廉姆斯(终结她的20连胜),成为继1887年多德(15岁9个月)、辛吉斯(16岁9个月)后第三位年轻的女单冠军(17岁2个月),也是继米斯金娜后第二位荣获大满贯头衔的俄罗斯女选手。随即莎娃的世界排名上升至第七,本赛季的奖金数也超过一百万美元。
莎娃的父亲罗伯特兰斯多普一直是她的教练,从四岁起便开始打球,七岁时在离开莫斯科的训练基地后进入于美国佛罗里达州培养过阿加西等巨星的著名的尼克网球学校训练,两年的学习给了莎娃非常大的帮助。在球场外,她的兴趣广泛,关注时尚的东西,爵士舞以及电影,最喜欢的是《珍珠港》,喜爱福尔摩斯与瑞典作家林格伦的童话《长袜子皮皮》系列。喜欢俄罗斯的传统音乐及食物。2003年11月还与IMG公司签约成为了旗下模特。
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