猛龙倾尽所有的世纪豪赌，赢了

去年的这个时候，猛龙在做什么呢？

他们深陷谷底，饱受嘲讽：常规赛东部第一，队史最佳的59胜彻底化为虚无，反而成了反对者攻讦的把柄：在第二轮0-4被骑士横扫。第一次入选二阵晋升为队史第一人的德罗赞和全明星洛里被打回原形，再次冠以“垃圾兄弟”的称号，德文-凯西教练在他生涯最成功的赛季里，还没等到最佳教练到手就被火线炒了鱿鱼——捧起奖杯的一刻，他和执教过的爱徒德克一样尴尬。

找完替死鬼之后，猛龙掌舵人乌杰里眼前的烂摊子是：洛里和伊巴卡同时续约；瓦兰丘纳斯还有一年到期，鲍威尔执行4年4400万，德罗赞签下的5年1.37亿才执行完两年，还有一屋子的低顺位新秀。猛龙想要打出比去年更高的水平，听起来像是天方夜谭。

猛龙在市场上本来就有先天劣势：哪怕是开出更高价钱，球员也不愿意加入。队里的所有球员基本都来自本队培养或是交易到来，可是在一轮糟糕的系列赛之后，每个人都在贬值，这个时候的主动求变，难度可想而知。

乌杰里的第一笔操作：和首席助教纳斯签下3年合同。这位从来没有过NBA执教经验的前发展联盟毒蛇队主教练，刚一上任就接手东部强队。当时对这位菜鸟主教练质疑声很多：猛龙今年是练军为主？

而自由市场开启后，猛龙第一时间续约了本队的落选秀范弗利特：2年1810万，贵到令人咋舌。一个穿鞋1米83的进攻型控卫，合同年20分钟拿下8.6分3.2助攻，三分球41.4%，可是他24岁了，这种乱战型矮个子，值这个钱吗？

但这已经不是乌杰里考虑的重点了，他在策划一个更大的目标：多年来，正是因为猛龙一直在自由市场上颗粒无收，因此他们始终都把球员薪金堆到了极高的位置，每个主力都被长约绑定。保证下限，却也牢牢禁锢了上限：拼到全力的猛龙都不能从骑士手里啃下一场胜利，还想冲出东部？

莱纳德的逼宫给乌杰里创造出了一线生机，即便他刚刚跟德罗赞许下不可交易的诺言。当马刺开始接受各支球队的报价时，猛龙连试探性报价都没有，上手就给出了德罗赞加首轮的初始筹码。比起想要占便宜的湖人、76人、尼克斯，猛龙的诚意最足，而偏远的环境却成了优势项：马刺只想让莱纳德去离得远的地方，越远越好。

双方迅速达成了初始意向：莱纳德交换德罗赞和未来首轮，马刺挑走了9号秀珀尔特尔——乌杰里私心地留下了同一年27号秀西亚卡姆，与其说是看好未来，不如说早年在非洲的一面之缘让他更有亲近感，但此时回看，这次二选一，乌杰里赌赢了，甚至彻底拔升了猛龙的上限。

与此同时，猛龙强行留下了“原始版本的莱纳德”OG-阿努诺比。他们无视了马刺同位置上的需求，而是把阿努诺比视为下赛季莱纳德轮休时的替身，为此，猛龙不惜接手了看起来已经是生涯末年，没有任何战力的千万垃圾合同丹尼-格林——德罗赞、珀尔特尔、2019年首轮（前20顺位保护）交换莱纳德、丹尼-格林和500万美元现金。在全世界的“打一年就跑路”的窃窃私语中，猛龙小心翼翼地得到了莱纳德，并发动了这座城市，乃至整个国家的全部力量，来满足他的一切需求。

当时莱纳德在美国国家集训队，猛龙教练纳斯前去探班，两人有了第一次拘谨却又诚恳的对话。

“莱纳德跟我说的是，‘你打算如何使用我呢？你有具体的计划？让我在哪里接球？具体的角色呢？’”纳斯回想第一次的交谈，“没想到他会主动跟我说话，一下子让我压力变小了。我跟他说，‘对我来说，你可以做任何事情，能低位单打，能突破，能持球攻，能挡拆，能低位掩护，你想做的事情我们会找其他人来分担压力，我们不会让你一个人承担所有责任，但我们无比需要你，你是这个队的王牌，你需要带领其他人前进’。”

纳斯让他明白猛龙对他的重视程度，同时又明确指出了要围绕他建队，给他分担压力的态度。这让深陷舆论漩涡之中的莱纳德感觉到了难得的温暖。而对猛龙来说，接下来只有两个任务：留住莱纳德；打出好成绩——这两点，说到底其实也是一件事。

在纳斯的新秀赛季开启之时，也是乌杰里顶住最大压力的时刻：德罗赞换成“健康的”莱纳德一定是升级吗？没人知道莱纳德现在的情况如何。同时，他也背负了“冷血总经理”的称号。有千万双眼睛盯紧猛龙，想要看他们笑话的人从来不是少数：德罗赞和珀尔特尔去了马刺；凯西在活塞走马上任；东部的雄鹿猛然崛起，加上凯尔特人和76人，这支猛龙要杀出东部，难度很大。

前13场12胜并没有让他们松一口气，反而是三连败被拿来反复质疑成色：没有莱纳德的猛龙前8场全胜，有莱纳德却被马刺击败。从未有过NBA执教经验的纳斯别无参考，首发瓦兰丘纳斯还是伊巴卡？他就像是每次都在猜硬币，还要试图找到每次都猜准的秘笈。

但在其他的位置上，用人不疑拯救了纳斯，也拯救了乌杰里：西亚卡姆异军突起，成长为双明星身后最有力的帮手，这一年的进步最快球员基本手到擒来；丹尼-格林触底反弹，重新回到那个拥有顶级3D的强队首发，也在最大程度上减少莱纳德防守端的压力。而球队的真正核心莱纳德，他并不需要像哈登或者字母哥这样扛起球队——正如纳斯承诺他的：他是绝对的王牌，但用不着用更多的负担来自我证明。

而当交易截止日到来的时候，乌杰里又压哨策动了这一年最大的一笔交易：打包整条替补席换小加索尔。这一年的小加索尔几乎来到生涯谷底，不仅数据，比赛状态也是完全不符身价。这使得猛龙只送出瓦兰丘纳斯、CJ-迈尔斯、德隆-赖特和一个次轮就把他换到手。虽然这三位球员在交易之后都在灰熊队打出了生涯最佳水准，看似猛龙吃了亏，但乌杰里知道他需要的是什么，这同样是他的一笔巨型赌注。

“我们看重的是马克的经验，他能帮助队里的年轻球员，”乌杰里说，“更重要的是，他对总冠军的渴望，会让他爆发出最大的能量。”

送掉替补控卫赖特，乌杰里也想到了后招：只用69.7万就拿下了在老鹰要1376.8万的林书豪。轻易地填补了范弗利特受伤的空缺。乌杰里用他善舞的长袖，给纳斯打造了现有范围内最强大的一套阵容，而接下来的事情，就交给教练和球员自己解决吧。

一个赛季82场，纳斯使用了22套首发阵容，在阿努诺比因为阑尾炎伤停的时候，纳斯也终于找到了他最完美的首发和轮换阵容——季后赛稳定的8人轮换，24场只用了一套首发。

当范弗利特在季后赛连续砸出11铁，整体命中率只有2成出头时，猛龙依然把赌注押在了他身上。结果孩子出生后，范乔丹用神助一般的手感，再次让猛龙成为赢家。

当莱纳德打出堪比诺天王的单核带队数据时，人们也应该想到纳斯和乌杰里为他做出的默默扶持，去年此时的17个人，此时只有7个人留在队内。如此规模的大换血却打造出了如此团结的一套冠军阵容，在去年看来，猛龙夺冠简直是不可能事件，但他们做到了：第一次进总决赛就捧起奥布莱恩杯。

自我救赎的又何止莱纳德一个人呢？季后赛深陷嘲讽又连续飙中逆天投射的范弗利特；被视为毒瘤和软蛋的小加索尔；拿着大合同的常年病号伊巴卡；最烂3000万全明星洛里，以及任人唯亲不思变通的新秀主帅纳斯，冷血的赌徒总经理乌杰里，他们都是最后的赢家，不只是战胜了勇士，更重要的是战胜了看不见的假想敌，战胜了所有的不看好。

当机立断炒掉年度最佳教练，在当家球星跻身队史第一人的最佳赛季把他扫地出门，更换了10个人的情况下，从一支被横扫出局的球队，变成总冠军。

这是倾尽所有的一场世纪豪赌，而他们赌赢了。