再过一周，就是儿子来宝从中国来到美国读小学的第4个月了，3年级还没读完一半，就进入了难熬的冬季。
这两周，最低气温已经到了零下50多度，学校已经断断续续放假好几天了，电视里也滚动播出着各种防寒的新闻……可就在这种白天冰天雪地、夜晚狂风大作、走出去如果皮肤裸露在外10分钟就会冻伤的时候，我们照例收到了课外篮球教练的邮件——
明天，也就是周末的早晨8点15，准时训练！！
好吧，这已经不是第一次那么冷的周末早晨要早起去训练了，在我们纠结和痛苦的时候，想起还有美国朋友的孩子所在的游泳队是安排早晨7点多进行训练，为娘我的心就要平衡多了。
来美国之前，我只知道美国的中学生和大学生特别注重体育，小学阶段嘛也就是在体育方面占用时间比较多，活动量大一点而已，可是现在才明白，美国孩子在体育方面，真的是比文化课还要重视，而且特别注重培养竞技体育精神。
来宝所在的篮球队，都是和他一样同年龄的3年级的小男孩；一共有7个队伍，每个队伍都有自己的队名，自己的队服，由一个教练带队，每周都要训练，外加一次正式的打比赛。
教练每周都会提醒和通知家长训练和比赛的时间，无论刮风、下雪或是冰雹，来自教练的信件都会准时到达我们的邮箱。
我们的教练叫Kevin。第一次见他是在当地高中偌大的室内篮球场里。熙熙攘攘的6个训练球队中，一个中等身材的中年大叔，挂着哨子，一手托着个篮球，拨开人群，和我们握了手。?
“ I’m your coach Kevin. Come on, let’s meet the other boys!” (我是你的教练Kevin，来，去见见球队的其他男孩！)?
当Kevin带着来宝去和他的队友们见面的时候，我才有机会打量了一下在场的其他球队的教练们。
印象中，篮球教练，似乎都应该高大强壮的模样，不是肌肉男也至少身材精瘦。可是看看这些球队的教练们：清一色中年大叔，身材长短不一，胖瘦参差不齐，像Kevin这样带着个小肚腩的也不在少数。
“妈妈，教练Kevin是我球队一个小朋友的爸爸呢！而且其他球队的教练也都是爸爸们！”
来宝在训练的喝水间隙惊讶的跑来和我说。这下，我的所有疑惑都得到了答案。看着这些爸爸们如此尽心的训练着自己孩子的队伍，风雨无阻的，原来都是上阵父子兵啊！
其实在美国，特别是小学和初中时期，这种类似的课外体育球队，大多数情况都是由家长作为教练来训练和带队比赛的。
这些家长们，一般都是在高中和大学打过球，做过校队，或者在这方面有专长、兴趣或经验的。
比如来宝的教练Kevin，他的正式职业是公司里的一名工程师，因为高中曾在校队打过球，多年来也一直是NBA的超级球迷，平时喜欢和朋友业余打打篮球，家里后院也搞了个篮球架，没事就练练球，所以这次成功申请成为了自家孩子球队的教练。
回想我们在国内的时候，也和其他孩子一样，也给来宝报名过篮球训练班，那些国内的课外教练往往都是以此作为职业的。
可是在美国，情况就完全不同了。由家长充当教练的情况非常的普遍，他们虽然也都会得到一些经费或薪水，但快乐来源更多的是带领自己孩子的队伍，一路比赛，一路成长。
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这样想来，我们家族里也出了一个优秀的家长教练。来宝的堂叔（我的堂哥），从小就爱足球，来美国定居后，每周都要和朋友进行成人足球赛。
虽然在事业上做的风生水起，完全没耽误他成为一名引以为豪的家长教练，这两年，他带着自己儿子的俱乐部球队拿到过一次州联赛冠军，一次杯赛亚军，绝对成了明星教练！他的朋友圈也几乎都是发的关于他的第二职业，作为一名业余教练的自豪和欣喜。
另外在美国，除了这些典型的家长教练以外，我们还碰到过一类特别的教练群体，那是在来宝参加的课外游泳课上。
因为来宝在国内的时候只学会了蛙泳，为了就近学习，我们就给他报名了附近社区举办的儿童游泳进阶班，可以让他把4个泳姿都学会。
游泳课是放在市里最好的公立高中的泳池进行。在通向泳池的走廊里，满眼都是这个学校的高中生获得的各类奖杯，一路走过，我们也开始幻想来宝举起奖杯的情景了。
可是，一进入泳池，看着来迎接我们的两个“教练”，我们瞬间觉得走错了地方：这两个教练竟然是孩子！严格说，竟然是高中生！而当天整个的泳池的3个游泳班，全都是由这些高中生作为教练来安排上课的……
“他们能行吗？” 这个是我的第一反应。可是看着其他家长安然若素的坐在bench上（美国泳池的梯形观众席），我也只能既来之则安之了。
出乎意料的是，这些高中生教练，一个个表现得及其出色和有经验，对待学生也特别的耐心。不仅游泳动作一个个教的特别仔细，上课的节奏把握的也非常好。在教学中，还穿插趣味性的内容，把教学和游戏结合在一起，让学生们在快乐中学习。
不出所料，一节课下来，来宝就爱上了他们班级的小教练Christina和Alex!
Christina和Alex，都是高二的学生，也都是学校游泳队的主力，曾经为校队夺取过大大小小的冠军。这些高中生通过给社区的游泳班当教练，既可以赚零花钱，也可以增加工作经验，还可以用自己的技能去帮助更小的孩子们。
所以，虽然同时要应付常规的学校课程，还要兼顾这份工作，会很辛苦，他们对于当教练这个事情，还是乐此不彼。和他们相比，我们国内的高中生，每天都被课业压得喘不过气，没有时间运动，更不要说出来打工了。
美国高中学生利用自己的体育技能来当教练的事情，还是很常见的。一个原因是美国的社会和机构会提供很多勤工俭学的机会给学生，另一方面，家长和孩子都习惯于早早的争取和社会接触的机会，让孩子习惯独立，懂得珍惜，意识到自己的社会价值。
在见识了家长教练和高中生教练之后，我们对于美国小学课外体育教练的认识可是丰富了许多，也更深体会了美国职业选择的自由程度。那天，来宝从他最爱的披萨店Domino出来后，兴奋的和我说：“妈妈，我想高中的时候来Domino打工！”??
我的孩子，人家都是利用自己的体育一技之长进行兼职、做教练，你怎么就凭自己对吃的爱好来确定将来的工作场地呢？不过，至少从现在开始就有自己赚钱养活自己的意识了，为娘的也算有些欣慰了。
作者简介：珠同，多年前的媒体人，资深出国留学咨询老师，目前居住在美国，继续探索国际教育和交流方向。
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