3月20日，威尔士队当家球星贝尔随队抵达南宁；随后，由苏亚雷斯领衔的乌拉圭队也抵达南宁。2018“中国杯”赛事将于3月22日开始，首战由中国队对阵威尔士队。因为有贝尔、有苏亚雷斯等知名度高的球员参加，本届“中国杯”备受关注，但对于参赛的球队和球员而言，此次赛事的意义各不相同，何超被里皮寄予厚望；武磊即将与贝尔过招；威尔士主帅吉格斯将在一片质疑声中迎来首秀；面对强队的国足选择低调……这是一出新人与旧人之间的对话，各有各的心事。
里皮否认放弃郑智
里皮把对阵威尔士队的比赛定义为“学习”，这是两支没有晋级今年俄罗斯世界杯决赛圈的球队之间的较量，没能前往俄罗斯是两队唯一的共同点。
在赛前新闻发布会上，里皮表示：“这次的对手实力非常强，我们得到非常宝贵的锻炼机会，我们在强队身上肯定会有学习和成长的机会。对手的实力摆在哪里，我们并不担心热身赛的结果，希望我们在和强队交手的宝贵机会中能有所成长和进步。”
和里皮一样，一同出席赛前新闻发布会的国足队长冯潇霆也在强调“学习”。相比此前的亚洲杯，此次里皮征召了大部分主力球员，伤愈复出的郑智落选，被里皮“钦点”为“郑智接班人”的何超倒是被征召。“何超如果要达到郑智的高度，还需要走很长一段路。像这样的年轻球员，他们最缺乏的是国际比赛的经验，他们还需要世界大赛的历练才能提高和进步。”里皮说。
与何超一起入选本期国足的年轻球员在“中国杯”得到锻炼的机会，这是他们在明年亚洲杯结束前唯一能和世界强队交手的机会。里皮表示，“中国杯”后国足将围绕亚洲杯展开备战，接下来的热身赛目标是亚洲球队。
接班人还需要学习和进步的情况下，郑智依然是里皮心目中国足近年不可或缺的一员。“不是说我放弃了郑智。在亚洲杯之前，如果郑智在俱乐部有稳定的出场机会，能保持好状态，他在和其他国脚的竞争中能体现明显的优势的话，我肯定还会征召他回国家队。我期待郑智能有更好的状态，布冯今年已经40岁，还是国家队的中流砥柱。郑智才38岁，我相信他完全没有问题。”里皮甚至开起玩笑，他反问：“我还想问下吉格斯是否会上场比赛？”
值得一提的是，张琳芃因伤退出国家队，不过里皮并不打算征调新员。
武磊能力获里皮肯定
3轮7球、一场“帽子戏法”、一场“大四喜”，在刚刚过去的中超第3轮比赛中，武磊在广州富力的主场连进4球，风头甚至盖过一众外援。“中国杯”的比赛，他要面对的首个对手是威尔士队和贝尔。在贝尔面前，武磊就如一个“新人”，这场比赛同样是他学习的机会，能有所成长和进步的机会。
上周日，里皮在越秀山体育场观看了武磊上演“大四喜”的表演。来到南宁，里皮继续为武磊打气，“我可以肯定的是，武磊有能力在国家队进球，他是我们的主要攻击手。作为前锋，他具备所有优秀前锋应该有的特质，他有技术、有速度，我相信武磊未来在国家队一定会有越来越多的进球。”
抵达南宁当天下午，贝尔便随队在广西体育中心内场展开到达后的首次训练。在训练间隙，贝尔与吉格斯有些交谈，两人有说有笑。这场比赛，与贝尔同场竞技的武磊或许会有压力，而冯潇霆领衔的防线的压力一定不小。尽管不是12强赛那样关键的比赛，但此役也关系到拿积分以及争取在亚洲杯前获得更高的国际排名。
里皮表示：“面对威尔士队这样的强队，我们的差距并不只是体现在前锋，而是中国和威尔士足球的差距上。”里皮提醒说，包括武磊在内的所有球员，此役都不要怯场，必须自信。
吉格斯迎执教首秀
当年在欧冠赛场上，里皮是意甲尤文图斯主帅，吉格斯是曼联球员。谈起吉格斯时，里皮回忆起当年的情形，“吉格斯是一名伟大的球员，当我还在执教尤文图斯的时候，20世纪90年代末到21世纪初期，尤文和曼联总能在欧冠赛场上交手。我在欧冠赛场上认识了这名伟大的球员。本场比赛将是他（教练生涯）的首秀，希望他在未来的教练生涯中复制球员生涯的辉煌。”
在里皮面前，以威尔士队主教练身份出现的吉格斯是一名新人。赛前，里皮以过来人的身份给吉格斯提建议，顺便又赞美了一次弗格森，“对吉格斯来说，我不需要给出太多建议。因为他跟着世界上最伟大的教练弗格森踢了这么多年球，只要他能复制从弗格森身上学到的所有东西，他一定能成为一名不错的主教练。”
特派全媒体记者谢泽楷
广州日报南宁3月20日电
本文来源：大洋网-广州日报
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