在昨天的比赛里,虽然小牛输给篮网,但阵容中有一位球员令人眼前一亮:42号马克西-克莱伯,11投7中,在23分钟里就拿下了16分7篮板。
克莱伯何许人也?1992年出生的他第一年加入NBA的时候已经25岁了,此前毫无美国打球背景,但在目前的这支小牛队,他已经7次出现在首发大前锋的位置上,和德克一同担纲内线。
身高2米08的克莱伯体重也就99公斤,最大只能顶到大前锋。此前效力于德国的拜仁慕尼黑队(名副其实的拜仁前锋),场均不过8.9分5.3篮板。这种背景怎么能越级直接拿到NBA合同,难道仅仅是因为他来自德国,走的是德克的裙带关系吗?
你别说,还真就是这样,克莱伯的背景可不仅仅是德国人这么简单,他成长自德国中南部小城维尔茨堡——熟悉小牛的朋友可能已经知道了,这里正是德克的故乡,换句在足球领域常用的话说,克莱伯来小牛可以说算是走的德克的户口本。不过不同于德克青年时期就在国家队大杀四方,克莱伯本身并非天赋奇才——他只在2014年的欧锦赛资格赛代表国家队出场过5次,每场只贡献11.8分6.8篮板。在此之前,克莱伯为人所知的形象,只是2K里欧洲球队存档的一个模糊身影。
然而现实就是这么超乎想象,因为德克的担保,克莱伯直接跳过夏季联赛,和小牛签下了一份1+1的合同。当然,除了德克以外,另外一个人的意见也在其中起到的重要作用:引荐克莱伯给小牛队的正是德克的恩师霍尔格。霍尔格从德克14岁起便从头培养他练习技术,相当于从零培养起了一个历史级超级巨星。因此他也被达拉斯视为城市的恩人和荣誉市民,每年霍尔格都会专程飞往达拉斯来住一个礼拜,游玩之余,重点依然是帮助德克训练,保持状态——即便今年已经72岁,霍尔格事必躬亲,依然在球场边帮助德克一个个捡球传球,一丝不苟。
因此,当霍尔格向达拉斯真诚推荐球员时,小牛必然极其重视:这不只是卖个人情,很可能就是在倾心输送人才。果然克莱伯虽然战力并不算特别强,但却表现出了极高的战术素养和职业精神,训练态度极佳,而他的低位和投篮技巧也和德克如出一辙。虽然身体天赋和年龄因素让他很难达到多少高度,但在眼前的这支小牛队,诺尔明显因为态度问题和与卡莱尔不兼容而遭到冷藏,克莱伯却在首发或者说伪首发的位置上超出预期,他的到来让小牛内线增加了进攻,也增进了前场和配合。
13年前,站在德克身旁的克莱伯只是一个12岁的小迷弟,能够和偶像合影是他实现梦想的机会,现在又能和偶像并肩作战,更是完全不敢想的幸运眷顾。而这一年,克莱伯也有幸在新秀赛季,得到偶像手把手的传授,在德克退役前能在场上学到他的经验,克莱伯认为自己除了幸运,也有更高的责任感。
克莱伯对于小牛来说其实不算个例,事实上每年小牛队都能在世界各地的边边角角找到不为人知的潜力国际球员,其中很多人甚至于超出了他们选秀的表现,早年的墨西哥人纳胡拉不提,近年来还有比如突尼斯的梅杰里以及波多黎各人巴里亚,而巴里亚如今甚至已经可以在选人上反哺球队:他在夏天担任了波多黎各联赛的主教练,还向小牛推荐了在这里出场过7场的波多黎各老乡吉安-克拉维尔。
裙带关系并不只停留在德国小弟身上,去年小牛在10天短合同中发掘出的约吉-费雷尔,就只是来自于库班的一次授意:小牛准备的几个候选名字中,费雷尔能留下主要原因是因为他和老板库班是校友,而费雷尔也用一周内疯狂的表演回馈了老校友给的机会……所以你看,裙带关系也并不完全是坏事,对比洛杉矶的里弗斯父子,小牛队在这方面简直完胜。
不同于其他欧洲国家把年轻人及早送往美国,试图以美式的教育风格让他们融入NCAA以及NBA,近几年德国向NBA输送大量人才却都是以不小的年龄落选开始,一点点得到教练信任,成长为球队的稳定轮换。比如公牛的小前锋吉普泽,以及今年凯尔特人的中锋泰斯(德国国内最佳防守队员),算上并没有如期留下来的两位德国国家队成员蒂姆-奥布里切特和蒂博-佩莱斯,几乎每个德国出品的球员身上都有德克的影子:身材高大、射程远投篮精准、小技术娴熟并且非常乐意贯彻教练意图。他们继承了德克的性格中的谦虚和勤恳,而德克的成功又给他们铺平了前往NBA的道路,德国队终于有机会告别德克独木难支的情况。即便他们拥有冈比亚血统的黑人后场核心施劳德,但真正撑起球队的还是那些大个白人,泰斯、吉普泽和克莱伯的成长(或许还可以加上火箭放养在发展联盟的以赛亚-哈斯滕特恩),宣告着德国篮球的强势崛起——只不过,不再有那个超级巨星了。
如德克所说,在他成长过程中,前辈施拉姆夫(曾多次入选联盟前三阵容)给他带来的影响和感染是空前的,两人也在NBA短暂相逢,德克说,当施拉姆夫和他在场上握手的时候,他感到了强烈的传承和民族荣誉感,而他希望能够把这一切传递给施劳德以及接下来的德国球员身上。一座丰碑即将离去,但他仍然留下了宝贵的遗产,在克莱伯们身上感知到的,有霍尔格、有施拉姆夫也有德克的影子,这是日耳曼篮球给球迷留下的最宝贵的印记。