事实上,国乒在新的奥运周期初期确实有数名教练已到达退休年龄,其中包括王皓、马琳和樊振东的主管教练吴敬平。曾在2004年雅典和2008年北京两届奥运会上一共夺得3金的马琳,在2013年退役后回归广东队,至今一直担任总教练。马琳在里约奥运周期的主要任务是为刘诗雯保驾护航,后者也在里约奥运会上夺得女团金牌。此外,马琳对广东男队也倾注了心血,林高远在刚结束的世乒赛队内选拔赛中脱颖而出,夺得一个单打参赛资格。
马琳曾多次在公开场合表达了重返国家队的意愿,如今他已确认参加竞聘。退役后担任八一队教练的伦敦奥运会男单亚军王皓也将参与竞逐。昔日的“二王一马”当中,只有担任上海乒羽中心主任的王励勤未有回归国家队的意向。