本文来源：界面 作者：饶文怡
在大多数格斗运动爱好者的印象中，无限制综合格斗（Mixed Martial Arts，下称MMA）也许只是一些小型且粗放的格斗赛事。然而之中最大规模的比赛终极格斗冠军赛（Ultimate Fighting Championship，下称UFC）却得以通过电视屏幕，在全球各地进行转播。目前，UFC已经成为了格斗界最有影响力的赛事之一，有着极大的商业发展空间。
因此，资本开始关注UFC。北京时间7月11日，纽约时报和美联社等外媒报道称，好莱坞娱乐体育巨头 WME-IMG以40亿美元的价格将UFC收入囊中，相关消息将于当地时间周一对外公布。消息称，参与交易的还有私募基金 Silver Lake和Kohlberg Kravis Roberts等。
此前，UFC的主要股东为美国企业家Lorenzo Fertitta和Frank Fertitta，他们拥有UFC已超过15年。他们在2001年以200万美元的价格买下了UFC的大部分所有权。此外，阿布扎比政府也持有UFC大约10%的股份。
在接受美联社的采访时，UFC主席达纳·怀特证实了UFC被收购的消息，而WME-IMG的联合总裁阿里·艾曼努尔也在一封公司内部邮件中对此进行了确认。邮件中说：“我们很高兴成为UFC及其旗下运动员的新老板，之后我们会接手这项赛事。”在WME-IMG买下UFC后，达纳·怀特将继续担任赛事的主席。
1993年，首届UFC赛事在美国丹佛举行。这项赛事以其规则的开放性著称，不同技术派别的选手都可以参加比赛，并以在比赛中击倒对手为最终目标。这种简单的比赛规则吸引了许多选手前来参加。
在达纳·怀特的推广下，UFC在商业上取得了巨大成功，并成为了全球知名的体育赛事。目前，UFC赛事在美国国内的50个州，以及全球各地156个国家都有播放。超过11亿观众可以通过电视或互联网收看比赛直播。UFC官方数据显示，大约45%的UFC观众出生在2000年以后，青年人成为了主要的收看人群。
UFC的造星能力是其成功商业运作的一大佐证。提托·奥尔蒂兹和查克·利德尔等人都从UFC中走出，并成为了著名格斗家。而如今，UFC还在源源不断地为格斗界输送人才，其中最为出名的也许是“女金刚”龙达·鲁西。如今，UFC旗下共有超过500名格斗运动员。
此外，UFC的成功还体现在其赛事内容的输出上。2014年，UFC推出了旗下的付费流媒体平台 Fight Pass，赛事的直播、回看都可以在这个平台上实现。目前，用户大多数通过Fight Pass收看比赛的内容。如今，流媒体平台是美国不少媒体企业所选择的内容分享形式，著名体育媒体ESPN此前已经表达过希望提供流媒体服务的愿望。抓住了这一热点的UFC自然受到了资本的青睐。
当然，UFC在运营过程之中也遭受了不少非议。其中就包括被指责在选手酬劳上开出的金额过低。而约翰·麦凯恩也曾经对UFC赛事提出过批评，他称其为“人类斗鸡精华”。不过这些言论都无法阻碍UFC的被收购。
有关UFC的收购传闻在今年早些时候就已经传出，包括万达等企业都是其“绯闻对象”。然而最终，UFC还是花落WME-IMG。
WME-IMG是目前美国国内最大的娱乐和体育经纪公司之一，由WME和IMG两家经纪公司构成。目前，它们在体育方面动作频出，且主要集中在冷门赛事方面。除了UFC外，它们已于此前完成了对职业骑牛大赛的收购。
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