在获得邓肯前,波波维奇干过助教,当过总经理,也曾撸起袖子亲自上阵过。1996-97赛季,大卫-罗宾逊意外受伤。在炒掉主帅鲍勃-希尔后,波波维奇干脆自己执教。球队伤病满营如何是好?干脆摆烂,20胜62负,马刺喜获状元签,波波维奇毫不犹豫的用这个顺位,选中邓肯。
传奇就此拉开序幕,得到石佛的首个赛季,马刺便赢下了56场比赛,一举翻身。随后一连17个赛季,马刺始终保持6成以上的胜率,以及50胜以上的战绩。同时在与邓肯的合作期间,师徒两人席卷千胜,始终确保球队长盛不衰。
这几乎就是联盟里的最佳拍档,波波维奇治军严谨,性格严厉,套用《三国演义》的说法便是“智多近乎于妖”;而邓肯呢?与那些霹雳火式的大前锋不同,石佛的性格低调而闷骚。他不苟言笑,每日每夜都板着那张扑克脸,以至于脸上表情稍有动静,便令光头裁判克劳福德大惊失色,咬定邓肯挑衅权威,将他驱逐出场外。
两人合作期间,马刺在1999年队史首次夺冠。而有了第一次,随后的第二次、第三次、第四次乃至第五次,便顺理成章的发生。某种程度上来说,波波维奇与邓肯可谓相互成就,相得益彰。就连场外的恶趣味,似乎都有些异曲同工的地方。众所周知,波波维奇最喜欢干的便是调戏记者;而邓肯也曾在2007年诚恳的拍拍勒布朗的肩膀,告诉他“未来是你的”。
当马刺的辉煌延续的如此长久时,许多人都天真的认为,圣城大概是掌握了妖法。只是不老传奇终归只是童话,2014年夺取第五冠后,2015年的马刺首轮出局,待到2016年,常规赛席卷队史最佳的67胜。然而正当所有人翘首以盼“马刺对决勇士”时,他们却在西部半决赛,停下了自己的脚步,2-4不敌雷霆,含恨出局。
邓肯长叹一声,不如离去,于是他选择金盆洗手,退隐江湖;而曾经说过“邓肯退役后10分钟,我也退休”的波波维奇,却必须要继续执教马刺。原因无他,只为去年招揽阿德时,许下的那个承诺。
一个传奇画上句号,另一个传奇仍在继续。只是这对伟大的师徒,联盟里的最佳拍档,将就此各奔东西。