NBA名人堂成员,4次总冠军获得者奥尼尔在哈瓦纳举办了一场训练赛,在一块室外的篮球场上,奥尼尔手把手将他的篮球技艺传授给了当地的孩子们。除了孩子们非常兴奋之外,在场地边也有很多慕名而来的篮球迷欢呼雀跃。显然,奥尼尔的心情也不错,已经退役多年的他在哈瓦纳的街头还上演了单手暴扣的好戏。
美国和古巴在此前曾经保持了超过50年的敌对关系,但是去年,在美国总统奥巴马的主导下,美国与古巴恢复了外交关系,而不久前奥尼尔被奥巴马认命为了美国体育大使来到古巴,以促进两国人民之间的情感。
“棒球、足球还有篮球,正是这些体育项目让我们学会了分享,”奥尼尔这样说道。“我们来到这里就是想要伸出友谊之手,让一切都变的更为顺利。”
“这是伟大的,(奥巴马)重新敞开了大门,我们获得了重新与这个美丽的岛屿国家建立友好关系的机会。”奥尼尔补充道。
13岁的胡安-纳瓦雷特是一位篮球爱好者,他很高兴获得了与NBA传奇中锋奥尼尔零距离接触的机会。
“我很想成为一位伟大的球员,”纳瓦雷特这样说道。“也许我真的能成为像沙克-奥尼尔一样伟大的球员。”
去年,退役的NBA巨星纳什还有穆托姆博来到了古巴,并在这里举行了一个为期四天的训练营。而今年三月,坦帕湾光芒队(美职棒大联盟球队)来到了古巴,与古巴国家队进行了一场友谊赛,在那场比赛中,奥巴马和古巴领导人劳尔-卡斯特罗一起出席观看了比赛。
显然,解冻此前两国并不能让人满意的外交关系,体育本身成为了最为重要的使者,正如奥尼尔所说的那样。奥尼尔此次古巴之行将在本周二结束。