本赛季开拓者离队五大主力,仅剩利拉德带领一批青年军支撑,赛季初被预测垫底的开拓者却活力四射,一举冲进西部前八的位置,老大利拉德功不可没,然而就是得分助攻等数据全面超越前两年的利拉德,却意外落选了全明星名单。在网络上愤愤不平的他决定用实力打脸:从宣布全明星替补名单以来,五场比赛全部拿下30分以上的得分,全明星后甚至狂砍51分,带领开拓者痛击勇士,如今开拓者已经爬到了西部第六,利拉德今年的带队能力不容忽视。
本赛季开拓者堪称火箭克星,过去两场比赛全都大部分赢球,而利拉德打火箭颇有心得,开场便强投三分命中开拓者第一球。随后妙传阿米努扣篮,自己再次三分线外飚中一记远投。眼看着利拉德手感极佳,火箭的防守外扩,利拉德则识破防守,连续送给哈克利斯和普拉姆利传球,接连打出跟进扣篮,开拓者首节就取得了不错的领先优势。而本场最漂亮的进球也来自首节:利拉德正面单打阿里扎,一个迅捷的转身抹过阿里扎,直接中路杀入,在补防的哈雷尔身下腾挪,一个极大幅度的大拉杆上篮命中!开拓者首节领先了6分。
第二节利拉德手感有些回冷,两个三分不中,只靠着罚球得了2分,不过开拓者气势如虹,一度领先了20分,利拉德打得也相当轻松,第三节依然如此,投篮选择不见得好,但并未影响到球队的节奏,比赛一直朝着开拓者有利走去,似乎主场胜利板上钉钉。
然而就在第三节末段,哈登接连命中三分,将分差缩小到个位数。素来喜欢把比赛变成斗牛模式的利拉德也开始了连续三分出手予以回应,然而这几次却全部落空,反而让火箭将分差一点点缩小,最后反超了比分。
到第四节利拉德重回球场时,局势已经在火箭手里了。见三分无效,利拉德强行突破打进,然而三分依然还是不准,眼看着火箭将比分越拉越大,却毫无办法。
比赛最后时刻,利拉德拼抢哈登手里球摔倒在地,还被吹罚了犯规,利拉德趴在地上,眼睛里都是不甘心,之后他的强行上篮完成一记,却在霍华德干扰下再次失手,开拓者彻底失去了追回来的机会。
全场比赛,利拉德出场36分钟,19投6中只得到23分6篮板和7助攻,仅仅是对面哈登的一半,5连30分也就此终结。或许是打得过于放松,青年军开拓者错失了到手的一场胜利,这也会给利拉德一个教训,在这个激烈的联盟,谁都不该被轻视。