全明星替补名单甫一公布，西部“万年备胎”利拉德未入教练们法眼，舆论一片哗然。科比-布莱恩特说了：“利拉德是否应该入选全明星？这还算是个问题吗？当然应该入选！”猛龙主帅凯西则说：“利拉德没进全明星简直就是个笑话。”
也难怪对手将帅都给利拉德叫屈，近20年时间利拉德堪称全明星最大遗珠，在那些场均轰下至少24分+7个助攻的球员中，只有利拉德没有入选全明星。本赛季利拉德场均轰下24.2分7.3个助攻，两项数据都是生涯最高。最重要的是他带领去年夏天失去四个首发的开拓者保有杀入季后赛的希望，目前开拓者只落后西部第8火箭0.5个胜场，他们是本赛季最大惊喜。
某种程度上，利拉德就是穷人版的库里，两人的职业生涯有很多相似之处。比如，他们都因为缺乏傲人的身体天赋被看轻，他们都不被看好成为一支球队的领军人物。但是如今，库里成了MVP，而利拉德也进入了顶级控卫的行列。
三分出色突破进化
1月11日在同雷霆一战，比赛结束前3分半钟当开拓者落后8分之时，利拉德犹如天神下凡一般接管比赛，他在187秒时间轰下17分，其中包括了5个三分球。那场比赛利拉德投中8个三分平个人纪录，其中7个来自下半场，这是开拓者队史纪录。
入行伊始利拉德得到的评价就是“投射能力了得”，虽然没达到库里的逆天级别，但利拉德的三分球也算是联盟顶级。本赛季利拉德三分命中率为36.7%，他已经投中134个三分联盟第6位。职业生涯，利拉德场均出手6.8个三分历史第2位，他能投中2.5个历史第3，仅次于水花兄弟。
在投篮方式上，利拉德更像库里，他习惯个人持球干拔跳投，其干拔三分场均出手4.6次联盟第2位只落后库里，投中1.5个联盟第3仅次于库里和哈登。利拉德的接球跳投虽然少，但43.7%的接球投三分命中率跟汤普森的45%差距不大。
利拉德与库里还有一点很像，生涯初期两人突破次数少且突到篮下后终结效率极低，这影响了他们的油漆区投篮效率。但近两个赛季，利拉德和库里齐头并进，一直在提升自己的弱项。2013-14赛季时，利拉德突破命中率仅为4成，但上赛季他已经提高到了5成，本赛季也达到了45.7%。
本赛季，利拉德是最高产的突破手之一，他场均突破9.4次超过勒布朗，场均利用突破制造7.1分联盟第6位，比突破高手哈登略高。利拉德没有库里那样眼花缭乱的华丽运球，也不经常像库里那样用手上活玩出令人啧啧称奇的怪角度打板。在库里强化运球时，利拉德强化的是身体和对抗。
“过去我总是想击败对手，杀入篮下去得分，这个赛季，过去这个夏天，我练了很多冲撞对手身体的技术，制造对抗，练了我的平衡性，对角度的利用，把握球场位置，”利拉德表示。
效果很显著，利拉德场均利用突破造2.4次罚球是近3年最高纪录，他的场均罚球次数为5.6次创生涯新高。当开拓者进攻打不开局面，往往得靠利拉德的突破、三分来打开局面，他在场开拓者进攻效率105.9分，而当他不在场这一数据锐减5分。更直白一点说，有利拉德时开拓者进攻效率联盟第5媲美快船，但当利拉德不在场，开拓者进攻是联盟倒数第5的水平。
战术重心的倾斜
阿尔德里奇在队时，开拓者战术核心是阿德，围绕他的中距离进攻做文章。阿德离去后，斯托茨调整战术，他将利拉德当成库里用，在对利拉德+麦科勒姆的使用上有很强的勇士烙印。
利拉德与库里一样是挡拆高手，利拉德挡拆每回合得到0.892分超过联盟8成球员。因为兼备突破和三分远投能力，利拉德在挡拆中总能吸引对手防守注意力，无论对手换防、大延误还是夹击，利拉德都有办法破解，多维度打击对手。在开拓者的战术中，利拉德利用被夹击机会传球，给队友制造局部4打3机会的场景屡见不鲜，这正是库里与格林标志性的配合。与此同时，利拉德也能像库里那样突破撕裂夹击、强投三分击破对手换防战术。
“他不仅能投三分，在突破攻击篮筐时也极具威胁，”斯托茨说，“当你可以通过突破制造机会还能远投，那就太难防了。”
利拉德也说：“如果对手夹击，我们可以把球传到中路完成一次配合，艾德-戴维斯、冯莱都很擅长（像格林那样）完成组织，他们要么能轻松上篮，要么可以把球转移到弱侧给亨德森、麦科勒姆完成投篮，无论谁在弱侧都能得到很好的投篮机会。”
水花兄弟中，汤普森主要负责攻坚，组织、持球进攻并非他的主要任务。而斯托茨赋予了麦科勒姆更多责任，他与利拉德经常分居两翼轮番撕扯对手防线。麦科勒姆比汤普森强的一点是，他拥有不错的组织能力，场均助攻数超过4次，他在行进中的抛投、中投神准。一个数据：利拉德和麦科勒姆是开拓者队史第一对单赛季一起场均轰至少20分4个助攻的后场组合。
当麦科勒姆持球利拉德在弱侧，一旦对手防线往强侧倾斜，利拉德的无球进攻能力便能发挥。本赛季他接球跳投每回合得到1.275分比联盟92%的球员出色，定点跳投每回合得到1.216分超联盟93%的球员。
利拉德急需体系支援
现阶段利拉德只是在某些方面像库里，他还难媲美库里。在个人效率方面，利拉德远不如库里，他的PER、真实投篮命中率、三分命中率跟库里相比差距巨大。这里面有利拉德个人能力的因素，也跟开拓者尚未构建起一套成熟体系、利拉德身边的队友与勇士其他球员实力差距显著有关。
没有谁是完美无缺的，包括库里，但勇士的强大在于他们建立了一套体系充分释放库里的能力。现在的勇士如同一部可以自动运行的机器，库里作为球队枢纽流畅运转。有球进攻库里有格林、博格特设置的完美掩护，被夹击时有格林作为二传手组织。无球进攻库里有科尔设计的复杂战术做后盾，有队友掩护、传球支援，有汤普森做诱饵。
而利拉德还享受不到这样的待遇，开拓者能够自主制造进攻机会的球员太少，他们过分依赖利拉德的有球进攻。利拉德的无球进攻虽然犀利，但尚未得到充分利用，他的定点跳投使用比重才8.4%，绕掩护进攻只有5.8%，空切只有3.6%。
所以，接下来斯托茨以及球队高层的任务就是围绕利拉德打造合适体系，引进合适的球员，最大化释放利拉德的潜力与能力。或许，就像库里说的那样，勇士是模仿不来的，但若能学勇士释放库里的火力那样利用好利拉德，开拓者的前景值得期待。
本期摘要
利拉德与库里一样，在用不断的进化击碎外界对他的偏见。
