看上去,这不啻为一部类似于《星球大战》的剧情反转大片,而且契合最新《星球大战7:原力觉醒》(The force awakens)的主题。
2014年8月,保罗-乔治在拉斯维加斯的美国国家队热身赛上,遭逢NBA历史上最惨烈的伤病之一,右小腿九十度断裂,白骨迸出,吓得队友厄文当场痛哭。少有人看好他复出的前景,认为即便在至少缺席一个赛季后回归,功力也将大打折扣,不复如初。
但他活生生演绎了一段“不死鸟传说”——上个赛季常规赛末段火线复出,速度之快让人咂舌;本赛季原力彻底觉醒,创下单月连续12场轰下20+的个人职业生涯最长纪录,赛季的第一个月即荣膺东部月最佳球员;那个在2013、2014年连续两年入选全明星,一度是MVP候选人的顶级小前锋,再次入选2016年全明星首发阵容,王者归来。
01/原力觉醒
他依然在奋力攀爬,呼吸变得沉重,曾经断过的右腿恢复了力量,但在很多电光火石的闪念间,心惊肉跳,步履有些迟缓,信心似乎在下沉……
当地时间2015年12月21日,步行者在客场被马刺痛击,乔治14投1中,只有一次运动战得分,全场进账菲薄的7分,这是他职业生涯最糟糕的一场,上一次拿下7分,出手是12次。两天后主场再负国王,他又一次频频打铁,19投5中。去年12月底面对老鹰,他14投3中,技术统计上得分再一次被限制在9分的单位数。今年一月上旬造访新奥尔良,他13投3中,手感冰凉。
伴随着乔治的起起伏伏,赛季初状态大热、整个11月只输掉2场的步行者12月份遭遇两次三连败,单月6胜9负,排名从东部第二掉落到第七、第八。
只有乔治最懂自己的身体。上个赛季,他在常规赛收官阶段复出,试探性打了六场比赛,但明显留力,步行者也早早失去晋级季后赛机会,只是让乔治热身,完全是悠着打的节奏。但这个赛季真刀真枪,是他重振旗鼓的征程肇始,乔治全力一搏,上场时间骤增(场均35.5分钟),对手戮力围剿,没有丝毫客气。
“随着比赛的进行,我觉得还是不太适应比赛的全部氛围,因为我缺席了整整一年,还需要时间去调整。”乔治如是告诉网易体育,这是一个非常特别的赛季,“整体来说,这个赛季对我来说有些陌生,就像是我的菜鸟赛季。”
在乔治的带领下,步行者队目前排名东部第5,一扫上赛季的阴霾。
但无论如何,这都是一只怪力乱神、原力被彻底激发的“菜鸟”。
赛季至今,乔治场均砍下23.7分7.4个篮板4.0次助攻的惊人数据,篮板助攻攀及职业生涯的第二高,得分企及新高,超过之前巅峰时期2013-14赛季的21.7分。他开季首月的表现,简直可以用史诗级来形容,去年11月份场均轰出27.2分,联盟得分榜排到第四,连续12场拿到20+得分,创造他生涯最长纪录,在对奇才的比赛中斩获40分,这是他职业生涯的第二个40+。即便是在起落甚巨的12月,他也砍下职业生涯最高的48分,还有3次30+,3次20+的进攻秀表演。到了新年的第一个月,他和步行者仍然在苦苦求索,但战绩和表现都相对趋向稳定,乔治的发挥再度变得强势,步行者升至东部前五。更为难得的是,他嗜血进攻,也是防守狂人,防守对方球队最好的球员是他的一大乐事,并且屡屡主动请缨。当今联盟,还持有这样心态的球员并不多。
乔治满意自己的表现。状态还没有恢复到百分之百,“还在寻找最好的状态,我依然处在成长的过程之中,关键还是相信一切,相信自己的身体,坚持去打比赛。”拖着曾经重伤的右腿,乔治不可能没有心理阴影,但打得还算坚决,“对于我来说,就是不要有任何顾忌,要更有侵略性地去和对手身体对抗。”所以,瑕不掩瑜,“这个赛季开始,我的状态非常好,后来有些起伏,但就整体来说,我觉得能够打成这样,已经很好了。”
这样的评价,步行者主帅沃格尔举双手赞成。他耸着肩,一脸欢欣,“他还没有彻底恢复到百分之百,但现在可以说是接近了,大概80%吧。很难说什么时间会抵达百分之百,但是就目前来说,他已经跨越了复出后的障碍,无论身体上还是心理上,都是如此。”