就跟乔丹临退役时人们疯狂地寻找他的接班人,寄托对他的钟爱一样,如今不管是媒体还是球迷,都喜欢讨论同样的问题:谁会成为科比的接班人?
几年前,科比在接受采访时也曾被问到这样的话题。科比不至于说出接班人这样略显自大的话,但他是点了几个球员的名字,认为他们和自己具有相同的“DNA”,包括维斯布鲁克、哈登、厄文和克莱-汤普森。后来,科比又赞扬了安德鲁-威金斯“像19年前的我”。
显然,在科比眼中,要做他的接班人,最关键的特点首先是“能得分”,其次则是“斗志高”。也因这样,科比近来也特别推维斯布鲁克,从得分能力、球场斗志以及关键能力等方面,科比对他都是非常满意,不止一次说现役球员里维斯是最像他的。
除了科比亲自说过的这些球员之外,现在联盟的85后球星中有非常多科比球迷,从小看着科比打球长大,保罗-乔治跟科比有一样的球员号码,近来大热的年轻后卫麦科勒姆也是一直都模仿科比的技术和风格,他也直言自己也别关注科比的一些言论,试图能领悟他对于比赛的态度和哲学。
不过,被科比欣赏的这些球员虽然很多已经能凭个人能力跻身全明星、甚至达到了MVP水准,但他们在球队荣誉方面的累积无疑还差了很远,因此如今评定谁能成为科比接班人并不能得出成熟的结论,只能说科比所看好的维斯确实在个人数据和成就方面已经能够逐渐接近他。
另一方面,如今联盟球员之间的关系和科比所处时代已经大不相同,大家都是一团和气友好竞争,球场内外都很难有针尖对麦芒的时候,没什么人能像科比和维斯那样带着一团怒火去打球了。
因此,科比对于什么样的球员不能成为他的接班人倒是非常明确的。他曾说:“我的领袖之道是看着魔术师、伯德和乔丹们学来的。他们是残酷且无情的。对我来说,要想把领导湖人的职责交给下一位领袖,他必须要跟我有一样的DNA。所以对于(霍华德)我不能不感到抱歉。”