网易体育张强11月30日发自美国前方报道:
Time is not up,but it is going to be up.
辰光还没来,但即将到了。从今天开始,从正式的角度来说,看科比的球从此看一场少一场,每一场都是告别演出,即便科比的表现再烂,但在即将挥手作别的幕布之下,温情相送肯定是最大的基调。
科比宣布赛季结束后退役,并不出人意料,但在此时此刻此景告白,却让人吃惊,因为这意味着科比被重压击倒,向外界舆论和时间之父举起了白旗,而这之前从不是心高气傲倔强到底的科比的性情。
先说一个故事。火箭上一场打开赛至今不胜的76人,对于双方都异常重要,拿下比赛的迫切性均无比强烈。我赛前早早到了球馆,像往常一样在球馆里溜达,看到火箭代理主帅J-B-比克斯塔夫坐在球场边上。此时,火箭无论其他教练还是球员都没有到场地上,主教练先到了,只能说明火箭现在形势严峻,比克斯塔夫很着急。采访时间还早,就和平时关系不错的他闲聊,其中一部分就是目前被非议很多的科比。
“是的,他现在很挣扎,状态很差,这只能说明他的职业生涯到了末期,而且过去几个赛季,他都有着严重的伤病。这样一来,他的状态肯定不会好,这已经是他的第20个赛季,差不多到时间了。”比克斯塔夫认为科比已经到了职业生涯无可奈何的暮年,心有余而力不足。我提及湖人主帅斯科特再三声明不会让科比打替补,但这样的表现打先发又过于勉强,比克斯塔夫笑了,他觉得科比现在制造的难堪局面比较难以收拾,“我觉得对于任何一个教练说,选择只有两个:要么科比现在就退役,要么就让他打先发,没有中间的道路可走。”
“就不能让他打替补,带一带湖人的年轻球员吗?”我问道。
“这不可能,打替补对于科比这样级别的球员来说,就是一种侮辱,教练肯定不会这样做的。”比克斯塔夫摇头说。
窥一斑而知全豹。比克斯塔夫的观点差不多就是NBA圈内人对科比难局的想法,毫无疑问,作为浸淫联盟多年的老炮来说,科比自然明白其中的门道和微妙。如此重压之下,他不想让队友、教练、球队和整个俱乐部陷入重重尴尬境地,被流言蜚语淹没,索性提前宣布,昭告天下,给湖人一个未来前行的清楚蓝图。原本,他即便打算赛季结束后退役,也不想早早宣示,因为科比高傲,他说自己不想让这个赛季成为“farewell tour”(告别演出),流于马戏团的闹剧形式,让球队分神。
提起科比和湖人面临的重压,再说另外一个段子。前几天,ESPN的著名主持人史蒂芬-A-史密斯在“第一视点”栏目中提到,他觉得科比现在的状态糟糕至极,严重拖了球队的后腿,湖人要想有所改观,科比必须马上退役,“他的存在已经严重影响了球队的重建,只要科比还打球,并且是先发,球队就是一团乱麻,根本理不清楚。”科比生涯至今,面临的抨击无数,但被诟病如斯,现今的能力和状态被全盘否定,还是“大姑娘上花轿”,破天荒头一遭。可怕的是,史密斯的这种声音在NBA圈内不说大行其道,也是颇有市场。这对于科比来说,不啻是赤裸裸的羞辱。
我绝对相信在某个时刻,科比有着宣布立即退役的冲动,“士可杀不可辱”,2500万美元的薪水不会是让他留下来的重要原因,他已经有了完全的财务自由。但现实层面,立即退役的操作性几乎没有可能——这么重要的联盟巨星,他的退役将是重磅事件,牵一发而动全身,他要留给球队、联盟足够的时间去应对和准备;还有,他有着很多赞助合同,其中不少对于他的退役时间、未来市场推广等关键问题有所规定,科比不能贸然行事。即便不是白纸黑字的约定,也会有私下的默契,作为无比职业的科比和他的团队,肯定要留给赞助商充足的提前量来考虑未来的市场营销。
同样重要的原因是,The father time is coming(时间之父来临了),外界都这么说,科比也感同身受。
今天夏天,我在上海专访科比,问了这样一个问题,“大家一直在讨论你是否在下个赛季之后退役,你自己的想法如何?当那一天正在接近的时候,你会用什么标准来决定自己是否退役?”科比答曰:“就像我一直在做的事情,让它变得很简单,就是看能否打下一个NBA赛季。如果我觉得能打,就打,感觉不能打,就不打。我让这一点变得很简单,当那个时间来临的时候,我不知道是何时,也许在醒来的时候,也许是别个时候,我不知道这一切如何发生。但我会让它变得很简单,如果感觉不能打了,就不打。”后来,回美国了,湖人训练营开始了,新赛季开打了,科比还是这么说。
同样在这次采访中,科比态度变得非常审慎,对于过去无比自信的身体产生了怀疑,或者说忧虑。提起下个赛季的上场时间限制,他不再坚持说自己身体没事,还会打很长时间,他只是说“要看临场状况”。对于现状,他表示要“倾听身体的反应”。显然,在职业生涯的尾声,过去两三个赛季一再的伤病,让科比变得“一朝遭蛇咬”,多少有些怕井绳。 他没有明说,但这种心态或多或少地影响到他的态度,让他此次中国行选择了韬光养晦,不愿意再打一对一。和2014年夏天伤病初愈依然有豪情和小球员单打相比,科比似乎不愿意再承担任何的风险。
看得出来,那个时候,科比对于自己的能力和状态还有期待,对于自己的身体尚存希望,经验和信念让他依然还有着信心。但当赛季硝烟燃起,科比再度披挂上阵的时候,他发觉完全变了,再也回不到原先的自己。是的,他“目无全牛”的意识和境界还在,但他的身体已经完全跟不上,技术动作因此严重退化,更不要说昔日登峰造极的“手挥目送”地步了。
老兵不死,只是慢慢凋零。
科比不能免俗,但科比依然伟大。