2014年夏天,火箭与帕帕尼古拉乌商谈签约事宜。他的签约权是用托马斯-罗宾逊从开拓者换来,当时还在巴塞罗那。火箭一开始开出的是2年总计480万的合约,但在经过协商后,双方重新签了一笔和上一份大相径庭的合同:2年各480万,合计960万,但第二年为全额不保障,球队选项。和上一份合同保障金额相同,且有着拿高薪的机会,帕帕很快同意在合约上签下了名字。
莫雷的这次签约和往常不尽相同:一般说来,如果拥有球队选项,那么这类合约签订大多是第二年部分保障或全保障,球队选择执行即转为全额合同,若在6月30日之前不执行,则球队需要支付保障部分合同,计入下一年工资帽。但帕帕的这次签约出了新花样:虽然火箭在7月1日之前执行了帕帕的合同,但他真正转保障日期为10月4日,也就是说,在此之前,火箭依然可以动用他的合同来交易,新东家也乐意接手后裁掉来减少工资。
于是帕帕的合同在6月30日到10月4日之间形成了一个双重非保障的特殊情况,这让火箭有了足够时间腾挪谈交易,果然,在7月中旬与掘金谈成协议:用帕帕尼古拉乌、普里吉奥尼、多西和尼克-约翰逊以及未来乐透保护的首轮换来了劳森和掘金次轮。如果没有帕帕的合同,交易无法配平,二如果没有第二条非保障的细则,掘金买断帕帕则需要付出高昂的代价,这样一来,火箭就算是万事俱备,也没法得到这位全明星级别控卫。
掘金很快宣布裁掉帕帕,在这笔交易中节省了薪金。火箭等于“白捡”劳森,而帕帕正处于澄清期,等到球队的认领——就算最终签了底薪或是重返欧洲,这也是一年拿了两年的钱,可谓三方得益。
作为麻省理工学院毕业的天才数学狂人,莫雷对于劳资协议条款的琢磨可以说是登峰造极。几年来连续从条款行间上演神来之笔:林书豪阿西克的“毒药合同”;洛里的反向保护(猛龙给的首轮是反向乐透保护,必须是乐透签时给火箭,非乐透则保护顺延);帕帕双重非保障,再加上劳森同意将最后一年合同转为非保障,可以说莫雷险中求胜,每次都让火箭获得利益。
帕帕如愿被火箭作为交易筹码换来了心仪人选,估计经此一次后,全联盟又要以莫雷为模板,效仿他签下类似合同了。