作者/Jaime Aron
译者/Kewell
在比赛开始前3个小时,在15000名小牛球迷涌进球场之前,美航中心一片寂静。球员们进行着比赛日的常规训练,一些摄影师在调试空中镜头,两位保安站在场内无所事事。但对于这之中的两个人来说,真正的比赛已经开始了。
运球投篮的那位叫米奇-麦克康纳尔,他正努力地在NBA寻找立足之地。给他传球的人叫麦克-普罗科皮奥,他的工作则是帮助麦克康纳尔实现梦想。
麦克-普罗科皮奥
“来吧,专心点。”普罗科皮奥说,“每个人都知道你不会往左走。”
“短了!”麦克康纳尔喊道。
普罗科皮奥是小牛的球员发展总管,这是他来达拉斯的第一个赛季。球队老板马克-库班让他照顾到一些板凳球员,比如麦克康纳尔和二年级新秀里基-利多。这些球员占着球队的薪金空间,老板希望他们能帮上忙。
如果普罗科皮奥能把他们发展为可用之才,那小牛对他的投资可算值了。冠军球队不光要有德克-诺维茨基这样的巨星,他们必须要把自己的潜能最大化,而库班就把这个任务交给了普罗科皮奥。
“他对球队来说十分重要,”库班说,“因为他是NBA里最好的球员发展师。”
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离比赛开始还有一小时,球童们忙着捡球,啦啦队在热身,小贩们已经开始叫卖。在球场上,普罗科皮奥和助手托尼-布朗以及达雷尔-阿姆斯特朗一起工作着。
布朗在NBA打过7个赛季,6尺6寸的身体很结实。而阿姆斯特朗曾在1999年拿到过最佳第六人,身体状况也相当不错。至于普罗科皮奥,他身高5尺7寸,体重却达到200磅,看上去就像个笨重的保镖。
他的球员生涯巅峰要追溯到高中时期了,那时候他能打4个位置,他几乎能把比赛放到显微镜下观察。他擅长的不是战术,但他在意的是当自己胯下运球向左时,右臀应该在什么位置;在进攻时有球无球时正确的脚步是什么;什么又是错误的投篮姿势等等。
他也很擅长沟通,在NBA,很多巨星十分信任他。这之中就包括科比-布莱恩特,在他带领湖人夺得两连冠期间,普罗科皮奥就帮助他完成训练,另外还有蒂姆-格洛佛,乔丹曾经的私人训练师。凯尔特人总经理丹尼-安吉,火箭主教练凯文-麦克海尔等人都经常与他交流。
那么,外号“Sweetchuck”的他是怎么得到今天这样的地位的呢?
普罗科皮奥出生在波士顿,家离凯尔特人主场很近。他的父亲约翰是个电工,普罗科皮奥性格中的谦逊和忠诚就是继承他而来。在普罗科皮奥7岁的时候,他们全家搬到了芮福瑞,他12岁的时候便找到了第一份关于篮球的零工:在希尔公园夏季联赛中做记分员。
很快他就参加了各种训练营,得到了学习篮球的机会。当他17岁的时候,他请求一个朋友带他进波士顿业余篮球俱乐部(BABC)打球。他们在公园的停车场碰面,几分钟之后,他就拿到了车钥匙,开始专门接送球员。同时他也负责统计数据,帮忙经营各种巡回赛,甚至还兼职助教。
“那是一次很棒的社会试验,让我看到了球员们的不同反应。我找到了沟通的办法。”他说。
1993年,他从芮福瑞高中毕业,呆在家里,沉浸在自己的篮球世界。“在大一的时候他很不愿意说话,显然他很有能力。当比赛陷入胶着,他总能拿出最有效的攻防战术。”他的好友同时也是萨福克大学的校友吉姆-尼尔森说。