鸡肋的足总杯如英国制造业一般没落？

米希尔·鲍斯/足球内幕网

本赛季足总杯已经步入第3轮，很奇怪，带着愉悦甚至些许幻妙熬过了冬季抑郁，现在又有一些针对足总杯价值的杂音出现。唯一不同的是今年出现杂音的时段推迟到了第3轮前夕，点燃这团争议之火的是阿斯顿维拉主帅保罗-兰伯特——他认为足总杯对很多英超球队来说如同鸡肋。

第3轮过后，足总杯场均上座率下降达了34%，这比去年15%的数值几乎高了两倍。这其中，卫冕冠军维甘主场与米尔顿凯恩斯的比赛，上座率下滑55%达到历史之最，唐卡斯特俱乐部较之于2013年主场上座率也下滑约55%，不过并没有超过维甘。足总杯价值的江河日下与主教练重视程度不无关系，上周西汉姆联意外遭英冠球队诺丁汉森林5-0狂虐，主帅阿勒戴斯毫无招架之力。

对于阿勒戴斯来讲，联赛倒数第二的排名足以让他神经紧张，留在英超才是俱乐部最重要的事情。阿勒戴斯只是个缩影，辐射到各级联赛管理层和掌舵人，尤其是英超球队，他们对于足总杯的态度大概也是如此。所以，上赛季维甘出人意料地逆袭夺冠或许只是一次“浪漫故事”，如果再有一次机会，戴夫-惠兰的球队更愿意留在英超。因为这个老头曾这样告诉我：“我许诺让球员去巴巴多斯岛度假，但前提是保级成功，而非夺得足总杯。”

有一个人因为足总杯而产生了极其痛苦的回忆。1960年足总杯决赛，布莱克本对阵狼队，他仅仅出场了43分钟便被担架抬离出场，而他的脚则被对方球员诺尔曼-邓利铲断。在他看来，这是如此可怕的骨折伤病，任何语言也无法表达他的恐惧。他就是如今的维甘主席戴夫-惠兰，足总杯是他的伤，也是他的情，在上赛季足总杯半决赛时，他嘱咐教练马丁内斯，竭尽全力将维甘带到温布利。

惠兰比任何人都有资格谈论足总杯，他深知该项赛事日落西山的原因。“你不会想到这些年会发生这样的变化，在我的足球生涯中，足总杯的意义与价值绝对是你们无法体会的。”在惠兰13岁的时候，它曾亲临温布利膜拜孩提时代的偶像汤姆-芬尼，效力普雷斯顿，一年后，这里迎来了传奇巨星斯坦利-马修斯。惠兰感慨：“降级已然成为事实，只是你永远也想不到，投入了这么多钱，却依然还是要与顶级联赛说再见。”

的确，夺得足总杯的那一天，维甘球迷无不欢呼雀跃，他们似乎忘却了球队降级的命运，而这或许正是上帝给予他们最仁慈的礼物。足总杯含金量的下跌已是不争的事实，英足总也必须在这项百年赛事彻底被人遗忘之前挽救历史荣耀。三年前，英格兰职业足球运动员协会首席执行官戈登-泰勒曾告诉我：“英足总很清楚，足总杯正在沉沦。毫无疑问，这是一个可悲的事实，因为我依然认为足总杯是最伟大的赛事之一，它的魅力从未淡去，我们必须捍卫它的未来。”

像大卫-惠兰和戈登-泰勒这一代的人，他们知道足总杯的意义。时至今日，戈登-泰勒依然还记得1953年传奇斯坦利-马修斯在决赛中的表现，他说：“这是我第一次通过电视转播看到马修斯的比赛，我走了很长的路去看这场比赛，因为我爸的一个朋友家里正好有电视。”事实上，如今的足总杯决赛再也不具备“国家德比”的味道了，再也不能左右足球历史的脚步了。而随着电视转播的普及，足总杯决赛也不再是一项特殊的直播事件，也无法代表该赛季的最高对决。

英超和欧冠的崛起，彻底挫伤了足总杯的价值，他们的封王之时意味着那个赛季的结束。当然由英格兰足球联赛秘书阿兰-哈达克创办的联赛杯也对足总杯产生了负面效应，他原本希望通过联赛杯让更多英国人将观赛视野从欧洲拉回本国。不过这个初衷显然没能实现，足总杯在近十年成为鸡肋，而联赛杯却在昂首前行。只有通过让这些国内淘汰制赛事处于欧洲大环境下，保证冠军球会拥有欧战资格，缓和各条战线的流通，免除重赛制度以及初级阶段的主客场双赛制，才能改变目前的尴尬窘境。

英国足球联盟主席格雷格-克拉克曾骄傲地告诉我有关联赛杯成功的原因，“足总杯的症结在于理念上，我们都在50年代、60年代曾有过乌托邦的设想，足总杯每年只通过电视转播，制造万人空巷的盛况，所有人都在电视机前守候。可如今，时代发展的太快，人们的生活和以前大不相同，足总杯再也不特殊了。相反，联赛杯更与时俱进，更能带来有趣的足球。”

平心而论，足总杯的迅速衰落完全超出了英足总的控制，这就像电视转播的发展和欧洲联赛的兴起，理论上足总杯一直恪守着平等主义的思想，从业余球队到职业豪门，任何球会都有机会在同一片绿茵场较量。但目前的情况是，足总杯根本无法安抚那些错失英超机会的俱乐部，他反而会拉大强弱差距，让豪门贴金。的确，英足总曾才采取过很多措施去修缮足总杯，比如将比赛安排着周日下午，但这看上起并不成功。

英足总不得不接受足总杯日趋落寞的事实，曾经的辉煌岁月已经一去不复返，他的地位在足球版图上大不如前，英足总必须在有限的时间周期内对这个古老悠久的赛事进行全新的定义。如果不成功，那么足总杯的命运将和英国战后的制造业一样，尽管所有人都认为改革势必在行，但就是没有人切实去做出改变。