网易体育特约刘川10月30日伦敦报道:
伍尔维奇阿森纳足球俱乐部最早在1886年由当时伍尔维奇地区的皇家兵工厂的工人所创建。伍尔维奇阿森纳这个地名在2008年的东伦敦轻轨建设中也被纳入了大伦敦地区的公交系统之中,因此阿森纳本来特殊的地位现在变得更加特殊,它不仅仅拥有唯一一家以附近足球俱乐部命名的地铁车站,现在就连其最先的起始创设地也以站名的形式出现。而2012年伦敦奥运会,射击类的项目场馆也设在伍尔维奇阿森纳,时至今日,皇家兵工厂与阿森纳之间的联系仍然有迹可循。
伍尔维奇阿森纳在创始初期非常成功,但是到了1913年前,情势发生了变化,当地骤增的失业率令球队的上座率开始下跌,而与此同时,当时的东伦敦交通不便,球迷和球员每每都要忍受糟糕的交通环境前往球场,久而久之,另寻新址搬迁成了这支球队当时唯一的选择。
伍尔维奇阿森纳当时的主席是诺里斯,这位上世纪最为传奇的英格兰体育界人物当时同时也是富勒姆的主席。诺里斯最先提出了两个较为激进的方案,一个是将伍尔维奇阿森纳和富勒姆这两家俱乐部合并,或者将伍尔维奇阿森纳的主场也迁到克拉文农场,两支球队共用一座球场。不过最后这两个方案都没有通过当时联赛方面的审核。诺里斯不得不开始为球队寻求新的主场。
这时圣约翰堂神学院变卖校产土地的新闻引起了诺里斯的注意,这位嗅觉敏锐地主席迅速锁定了这块地皮,除了价格因素之外,海布里附近密集的地铁和火车站,以及这个区域开始迅猛增长的人口是最令诺里斯心仪的两大因素。因为这意味着,之前困扰俱乐部的交通问题和上座率问题在迁址之后都将不复存在。因此他迅速向神学院出价,在第一轮出价被拒绝之后,双方最终签订了21年的租借合同,由于神学院的宗教背景,这份合同也特地被附加了两个特殊的约束:第一个是在特定的宗教节日不准举办比赛,另一个则是不准销售烈性酒精饮料,因为当时神学院并没有迁往远方,仍然在海布里地区办学,校方不想因为阿森纳的迁入让自己学校里面这些未来的神父出现堕落。
当时北伦敦海布里附近的两支球队:托特纳姆热刺和莱顿东方的前身克莱普顿开始因为阿森纳的北迁而紧张起来。因为当时足球比赛的球迷文化并为发展到今天这么成熟的地步,新迁来的球队很有可能会让这里原有球队的上座率受到重创。这两家球队因此开始找到联赛部门反映相应的问题,但是联赛部门却表示这类事务他们无权干涉。伍尔维奇阿森纳因此顺利无碍的在1913年夏天完成了搬迁。
不过在北伦敦初来乍到的阿森纳很快就感受到了来自于保守势力的压迫,一些海布里当地居民开始成立抵制自治会,抗议阿森纳的迁入。让俱乐部头疼的是,这一自治会还一度获得了伊斯灵顿社区政府以及当地媒体的全力支持。阿森纳在海布里的第一个赛季日子并不好过,好在他们很快就得到了当地商人和大多数居民的拥戴,随着当地支持者数量的迅猛攀升,最终区政府和当地媒体也逐渐偃旗息鼓,并不知不觉的开始转变自己的态度,开始支持这支新近迁址的球队。