故事摘要:
从1990年起,NBA就开始陆续传出乔丹嗜赌成性且拖欠赌债不还的流言,最终这些被警方统统证实。一名赌棍还出书讲述了乔丹与自己赌博的故事,他称乔丹欠自己90万但一直拖着不还,他万般无奈之下提出乔丹可以一次性支付30万,其余的60万可以一笔勾销,但乔丹还是耍赖不还,最终乔丹在多次催债后也只还了20万。此外,警方曾怀疑乔丹赌球并暗中监听了乔丹的电话,结果在电话中间监听到了乔丹与人谈论盘口的事情。在乔丹陷入赌球风波并危及到整个NBA的公信力后,斯特恩承诺NBA会调查此事,但事实证明,他们根本没有任何实质行动。最终乔丹果断宣布退役,就此调查被迫中断,此时不了了之,乔丹和联盟均得以保全了自己的名誉。
NBA历史上最大的疑问之一至今仍没有解开。为什么乔丹在1993-94赛季训练营开始前突然宣布退役?他真的只是多陪陪家人?他真的想去打棒球?在乔丹陷入赌球风波后,NBA承诺会调查乔丹,那么乔丹和斯特恩私下里都聊了些什么?乔丹场外的赌博风云如何消散?乔丹退役究竟是不是被联盟所迫?
多年后,当我们重新回顾这个事件,发掘个中细节,会发现NBA的遮掩之手在从中作用。当乔丹陷入赌球风波而惹来一身麻烦时,乔丹的一招“果断退役”不仅让调查立马中断,还保全了NBA的名誉,并且乔丹的“秘密”也就此随着退役而彻底掩埋。下面就让我们对乔丹的赌博事件做一个以时间为主线的梳理,看看这位第一球星是如何嗜赌成性、如何拖欠赌债不还、如何被警方调查、如何险些毁掉NBA名誉,而联盟又是如何竭尽百般努力撇清关系脱身的。
1990年1月30日
在这天,乔丹的经纪人大卫-法尔克收到了一封律师函,催促乔丹和伍德尽快将22500美元还给道、查普曼和洛林森。该律师函称这些钱是乔丹和伍德在赌场上输给另外三人的数额。乔丹在1990年1月1日被这三人起诉欠债不还,如果钱尽快到账,那么他们将撤回诉讼。
这件事因何而起,乔丹、伍德。道、查普曼和洛林森是如何在赌场上有利益瓜葛,还要从一个叫詹姆斯-鲍勒的人说起。
当年41岁的鲍勒是来自北卡的高尔夫球场与商店的老板,同时也是个赌徒。1986年他因为携带可卡因被捕,而就在那几年,他通过伍德结识了乔丹。道则是个保释担保人,非常积极参与社区慈善,但他还有着不为人知的一面,曾因携带致命武器被起诉,但最终无罪释放。也曾被指控是大毒枭,在80年代末和鲍勒经常豪赌。
鲍勒和道在商业上有利害关系,也是鲍勒将乔丹介绍给了道,道再将乔丹介绍给建筑商查普曼。一个毒贩,一个洗钱的担保人,一个曾被指控非法赌博的建筑商,乔丹的赌博伙伴差不多就集齐了。
1991年9月
在圣地亚哥郡的一次高尔夫赛中,乔丹和埃斯奎纳斯打赌,埃斯奎纳斯说尽管自己从一开始输给了乔丹98000美元,但到最后却赢了乔丹120万美元。
1991年10月1日
一整个周末,乔丹都在希尔顿海德岛(南卡罗来纳州一处游览胜地)和鲍勒、道、查普曼一起赌博,至少输了13万美元。乔丹承诺会写支票付清赌债。
1991年10月4日
在被法院窃听的通话中,鲍勒向一个名叫“乔治”的人说:“那个混蛋差不多输了20万。”他还说他会收到三张支票,但不想缴税。鲍勒说自己告诉“那混蛋把这笔钱写成个人借贷”,“我就说我要买个高尔夫练习场,他要借钱给我。”
1991年10月7日
鲍勒询问当地银行能否把57000美元的支票兑现,银行称非预约不行。
1991年10月17日
鲍勒在华盛顿的至上银行取出57000美元。同日,查普曼在同一家银行取出77000美元。
1991年12月
《夏洛特观察报》报道了乔丹借了57000美元给鲍勒建高尔夫练习场的新闻。乔丹表示:“这是真的,真的只是借款。我和谁有债务关系是我自己的事。”他对《芝加哥论坛报》的记者也说了同一番话。当时在《论坛报》任职,后来写了著名的《乔丹法则》的萨姆-史密斯说:“这件事基本被媒体有意忽略了。要知道,乔丹对芝加哥整座城市的名誉来说都太重要了。”