谈到中国足球职业联赛的发展,新疆足球很难被人们所提及,当新疆男篮在CBA联赛中打得风生水起之时,新疆足球却还好似一片"死寂的沙漠"。尽管有着无数令全世界球队都羡慕的"超级粉丝",但这些球迷却依然改变不了新疆足球尴尬的现状。
由于新疆足球的发展相对于其他地区水平比较落后,球队成绩又始终长期徘徊在中乙联赛所不受重视,因此也很少有企业愿意赞助,球员培养体系甚至依赖于公益基金资助。
2002年,阎世铎考察新疆足球,其中最重要的援助就是为宋庆龄基金会推动新疆足球发展牵线搭桥。
宋庆龄基金会从2003年开始资助新疆足球,五年为一个周期,每年50万,2008年又资助了一个周期,资金也相应提高。在这个大背景下,宋庆龄足球学校新的建设工程在2009年4月25日开工,学校总投资3209.84万元,资金全部来自自治区体育彩票公益金,每年将向新疆宋庆龄足球学校投入50万元,U15、U17、U19三支球队的训练和比赛费用都要从这笔钱中出。当宋庆龄足球学校建成之后,新疆93、95、97年龄段都在学校内学习训练,新疆女足也在这里训练。毫无疑问,新疆足球需要宋庆龄基金会的赞助,但这是公益行为在推动新疆足球的前进,只能解近渴,从长远考虑,职业化才是新疆足球的"远水"。
新疆足球也希望尽快将自己职业化,这样才有利于更好的发展,但是经济的束缚让他们举步维艰。
新疆足球的传奇人物帕尔哈提曾表示:"搞篮球,买两个老外再加上几个国内球员就万事俱备了,但足球得多少球员,除了工资,总不能让大家坐火车吧,还有赢球之后的奖金,我都不敢继续想。"足球比赛到客场打一场比赛,来回的机票至少10多万,没有利润,商家不可能出这个钱。目前正在备战中乙和2013年全运会的球员们,除了吃饭穿衣以及比赛费用,没有任何的工资和福利可言,和其他职业球员相比,新疆球员靠的就是对足球的喜爱和信念。要新疆足协拿钱出来长期养一支球队,这几乎就是一件不可能的事情。
新疆足球的全运战略,也阻碍了新疆足球的职业发展。全运会对于每个省份都很重要,但像新疆足球一切为了全运会、为了全运会的一切还是少数。球队在选材时一个重要的标准就是年龄等各方面适合不适合征战全运会,在联赛中也极尽锻炼培养这些适合征战全运会的球员。四年一次的全运会固然重要,但是用三年的培养,换来一次赛事的成绩,这种做法多少令人难以理解。足球比赛不是只有全运会,甚至一块全运会的金牌也代表不了足球水平落后的现状。真正将俱乐部职业起来,让俱乐部获得利润才是改善新疆足球的关键。让企业看到盈利,才会有人投资,才会改善现阶段的尴尬窘境。