据了解,日本足球彩票多年来持续亏损,并面临被取消的境况,BIG游戏扭转了局面。2006年秋天,BIG公司推出一种新型足球彩票,使得足彩重新获得人们的青睐,玩家们可能从中赢取高达6亿日元的奖金。尽管如此,行政改革部长良美渡边日前还是促请教育部废除该彩票项目,因为到2006财年结束时,该项目累计赤字已经达到264亿日元。
日本足球彩票是按照法律规定由立法委员会提议设立的,并于1998年生效,发行足球彩票的部分利润分发放给相关项目用于推广体育活动。据初步估计,足球彩票的销售将会赚取大约2000亿日元。但在第一年,也就是2001财年,它的销售额仅有643亿日元,并且每年都在下降。2006财年,足彩对外公布的销售额只有135亿日元。因此,用于体育机构的补贴已由2001财年的58亿日元下降至2007财年的8000万日元,其中还有部分是弃奖奖金。作为足球彩票5个项目经营者的“国家体育和健康促进机构”,目前已累计补贴92亿日元资助了3400个项目。
为改变销售疲软的现状,该机构在2006年秋季开始销售新的彩票,以吸引非足球爱好者来购买。像其他的足彩游戏一样,BIG游戏的玩家们能否获胜取决于14场J联赛的结果。但是,其他彩票是由玩家们自己选择胜负结果。该游戏头等奖是3亿日元,如果当期无人中得,可以累积到下期,若下期有人中出则可以独揽6亿日元奖金,这是日本最高的彩票大奖。
高额奖金吸引了公众和媒体的注意,使得彩票销量飙升。教育部预计,2007财年约有520亿(52biliion)日元的收入,其中每年有110亿日元作为利润。其中大部分资金将用于偿还债务,10亿日元将用于体育补贴。
改革部长渡边肯定了近期足彩销量的大增幅,但是仍然怀疑BIG游戏的人气能否持续下去。足球彩票经营者的发言人称,如果销售仍然保持这一财年的水平,机构可以在3年内还清债务。在债务还清之后,机构预计可以向政府支付33亿日元,向体育项目支付66亿日元。
日本川西泉教授指出,“如果一个项目刚开始赚取利润的时候就被废除,税收将不得不用来偿还债务,剩下很少的资金用于促进体育事业,如果政府取消这个项目,它必须首先找到促进体育事业的资金来源,目前儿童身体素质下降已经成为社会问题,急需资金。”
2007年12月,渡边跟教育部长东海进行谈话时未能就足球彩票的未来达成共识,东海坚持认为,现在放弃足球彩票不会让公众受益。最后,双方决定在2009财年之前对此进行一次彻底的审查。