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文/Joel Drucker 译/mercy
通常，大师杯会有这样一个尴尬的身份：这个进行在赛季末的锦标赛更像是超级碗，还是全明星赛? 最好能再加点乐子--- 像什么搞个专辑视听会，或者职业和业余配对赛（pro-am）,或是其他什么互动节目? 毕竟,在这个时候，大满贯都已经结束了,选手们的比赛结果又能有多大效益呢?
我们不妨拿WTA马德里总决赛来做例子,2007年女子网坛的格局在这之前就早已经显示出来了---海宁的统治地位无人能敌，总决赛只是再次证明这一点。当然除了莎拉波娃---在一个暗淡赛季的最末爆发。即使马德里也有漂亮的网球,特别是那场史诗般壮丽的决赛，但那对于修改8个参赛者2007年的简历，还远远不够，甚至是构成威胁。这就能解释为什么维纳斯.威廉姆斯对该项赛事的冷漠，她只参加过两次，最好的成绩也是打入半决赛。
再看男子方面, 大师杯的决赛结果决定年终第一的情况,在过去的30年中只有唯一一次.那是2000年,库尔腾取代桑普拉斯和阿加西,最后时刻加冕年度最佳。今年也不会发生意外：不管这周在上海发生什么，都无从撼动2007年的统治人物:获得3个大满贯的罗杰. 费德勒，第3次蝉联法网冠军的拉法.纳达尔，甚至是迅速串红的新星诺瓦克.德约科维奇。
不过曾在1999年参加过该项赛事的前职业选手马丁（Todd Martin）认为，大师杯仍然是非常重要并且庄严的比赛。
"它更接近于超级碗，而不是全明星赛。"马丁说，"全明星表演赛是表演性质，而事实上在网球上你并不是这样干的，你只是参加个人比赛项目的8个人中的一个。我们可以这样来看:你是公司的CEO,并且你已经拥有了满意的一年.然后你还需要做点什么来巩固声望，就像沃伦·巴菲特的伯克希尔公司。你已经站在了顶点,但你甚至还可以做一些事。"
也许在某些方面,这周的比赛对于重新证明2007并没多大作用,但对于2008的开端会产生重要影响。它更像是下赛季的序言，而不是本赛季的后记。一年前,布雷克（James Blake）闯入上海大师杯决赛, 随后高升到世界第四的排名。在同一周,罗迪克挑战费德勒时曾拿到过赛点,那在很大程度上提升了前者在2007年初的信心。更远一点,2003年费德勒夺得冠军，虽然罗迪克的年终第一没有因此改变，但那仿佛是君王吹响一统天下的号角。像这样的"山雨欲来风满楼"也出现在职业生涯早期的麦肯罗（John McEnroe）和伦德尔（Ivan Lendl）身上。
"小伙子们拼了命地打了一年，然后挣得一个参与比赛的资格，"马丁说。"这对于那些排名5-8的选手是非常重要的，因为提升排名的机会很大；这样的动机是被认可的，这直接关系到一个月后你将在哪里播种。"
由于这项比赛有紧凑且竞争激烈的特性，从比赛一开始就会充满紧迫感, 这不是一项选手有时间有机会调整状态的比赛，正是由于这样，马丁说，"小组巡回赛制才有可行性，选手们至少会打三场，并且这是一个允许输一场的赛事。" 最近的21年中有14个冠军在小组赛阶段都有输球，就像如果今年费德勒希望夺冠,他必须得克服对冈萨雷斯的首战失利。
但是,其中没有参合一点全明星赛的表演元素也是未尝不是遗憾。比如说，很多年前ATP和WTA讨论在同一地点同时举行各自的年终总决赛。就像大满贯那样，而举办地可以像美国的比斯坎湾，或者印第安维尔斯那样的风景名胜。观光者和网球迷都可以充当观众。但由于他们各自不同的市场，以及商业目标的差异，使得这种建议越发不靠谱。接下来的三年WTA将把总决赛放在卡塔尔，在那以后是土尔其。而当3年的上海之旅结束后，ATP的大师杯也将在2009年开始它的伦敦生涯。
"把顶尖赛事与巡回赛结合在一起是个好主意，" 前网球频道评论员Leif Shiras说，" 这些在世界各地举办的年终总决赛，就像是放着珍贵回忆的陈列橱，代表着在每个巡回地点，以及在这里发生的故事。"
这周在上海的比赛还在继续，虽然某位选手的2007年简历大概不会因此而添上华丽的一笔。不过当然会得到一些收获：一周也足够让你挥霍才华，制造奇迹。就像冈萨雷斯令人难忘地掀翻天王费德勒。
马丁认为，大师杯有着与其他网球比赛不同的性质，"就像是游戏中的奖励关（bonus screen）， 你不会死，也不会丢掉你的过关记录，但你可以得到很多很多的分。这十分的特别。 "
(本文来源：网易体育专稿 作者：mercy)
