“当我看到麦迪受伤了，就觉得自己应该做到最好，”在火箭战胜骑士后，海耶斯如是说。这场比赛中，海耶斯用实际行动证明了他才是火箭阵容中最称职的角色球员。虽然刚刚才走出膝伤的困扰，但海耶斯看上去却没有表现出一点颓势，他就像开赛阶段一样，延续着自己强劲的篮板势头。北京时间11月29日火箭战胜森林狼的比赛中，他愣是从加内特的头上摘下了11个篮板球，更难得的是，这其中还有6个是前场篮板。赛后姚明在接受记者采访时，给予了海耶斯高度评价。“如今海耶斯已经变成了球队取胜的关键，”姚明说，“特别是他总能够抢下很多前场篮板球，这不仅增加了我们的二次进攻机会，更为球队的胜利增添了砝码。”其实，如果看过海耶斯在肯塔基大学的比赛，就一定不会对这个身高1.98米的“禁区小个儿”的篮板功底有丝毫怀疑。在四年的大学生涯中，海耶斯的平均得分还不足10分，但他仍然被称作肯大的灵魂球员。如今来到NBA，每场比赛禁区内的海耶斯就像一条不停游走的泥鳅，对手总试图将其困在身后，但他却总能出现在篮球弹筐而出的地方，让对手难以摸到他的行踪。上个赛季，海耶斯成为了联盟中篮板效率最高的球员，这也使范甘迪在本赛季义无返顾地将他放到了球队的首发位置。在12月3日火箭战胜骑士的比赛里，海耶斯虽然在得分上只为球队贡献了4分，但他的篮板和防守让骑士的球员吃到了苦头。在他的防守下，骑士队的大前锋德鲁·古登全场比赛6投1中，仅为球队贡献了5分和2个篮板，而海耶斯却创纪录地抢下了13个篮板。赛后有记者问起海耶斯的篮板秘诀时，他笑着说：“其实这也没什么神秘的，我总会盯着皮球，从它被投出来的那一刻起就盯着球看，阅读它的飞行路线，然后作出判断。我很高兴，自己能够用篮板帮助球队，从而也能证明自己的实力。”现在已经有人拿海耶斯和热火队的海斯勒姆相比了，而他们之前所留下的轨迹的确很相似，同样选秀落榜却担当起球队主力大前锋，同样以篮板凶狠而著称。但海耶斯如果想在联盟中留下自己的名字，他不妨摆脱海斯勒姆的阴影，去向第二个罗德曼的轨迹迈进——获得篮板王，赢得总冠军。
