中国在世锦赛的头两场比赛，分别败给意大利与强大的美国队，面对小组1胜1负的波多黎各，希望获得一胜。此仗除了决定中国队的出线命运，还决定姚明在得分榜上能否超越排在第一位的阿罗约。
由于中国队中姚明的篮下绝对优势，在头两场比赛里面姚明就场均贡献了25.5分，9个篮板。波多黎各可以有效打败中国的方法并不多，只有两个：一、依靠外线准成的三分球，可以避免直接进入内线面对姚明而导致进攻成功率下降；二、通过个人能力强的球员运球进行内线的强攻，从而博取中国内线球员姚明、王治郅等人的犯规，令其早早下场。
反观中国队，尤纳斯应该很清楚对方的进攻意图，想要在得分上超越对手，就必须做好防守和提高进攻成功率。此次世锦赛，尤纳斯带了5名内线球员去札幌，姚明、王治郅和易建联是常用的三位。不说不知道，原来莫科和张松涛都坐在板凳上。其实中国带的内线球员已足够，但在个人犯规和上场时间的分配上，很明显老尤还没有找到平衡点。
要论中国队第一节的表现，可以说是完美的，姚明等人在一上来就有一个9-0的领先优势，把波多黎各打懵了。虽然后来波多黎各将比分逼近，但中国队的内外结合发挥相当出色，以8分领先结束第一节。
在第二节，中国队把姚明和刘炜等人换下，取而代之的是杜锋和陈江华等。由于陈江华大赛经验不足，对波多黎各10号球员阿约索的外线盯防不够贴身，频频外线失守三分。阿普多卡的快攻反击令中国内线外线备受压力。最后，尤纳斯逼不得已又换上了姚明，才不让对手将分差拉开，落后1分进入更衣室。
波多黎各对球员的个人能力相当有信心，整个上半场都打人盯人防守，而中国队就使用一个范围较大的联防，效果平分秋色。
下半场，波多黎各在战术上调整了不少，他们曾经在中国队反超比分的时候使用全场人盯人的进逼防守。可喜的是国家队让我们看到了进步，一次又一次地破解了对方的全场紧逼防守。第三节，中国再度取得领先优势。但潜伏着不少危机：姚明和王治郅个犯缠身。
第四节最关键的不是斗谁得分多，而是斗谁令对手犯规多。此时，尤纳斯并未在姚明3犯，王治郅4犯的时候启用莫科和张松涛。当王治郅被罚下场的时候，场上的姚明已经身心俱疲，尤纳斯继续留姚明在场上，换上易建联，场边的莫科和张松涛还正纳闷没有上过场一分钟。最后在姚明也被带有点偏见的裁判罚出场后，尤纳斯才不情愿地换上莫科和张松涛，但未免太迟。
说到犯规次数，其实进入第四节时，波多黎各的圣地亚哥有3次、拉莫斯有4次犯规在身，他们也有被罚离场的危险。但当时尤纳斯并没有要求中国队的球员尽量突进内线，尽可能造成对方高大球员的犯规。如果在姚明被罚离场前可以令圣地亚哥和拉莫斯先下场的话，即使拖进加时，崩溃的将不是中国队，而是波多黎各。
当然，世上并不存在如果。最终，中国队还是以87-90三分惜败于运气不错的波多黎各。姚明本场拿下29分8个篮板，易建联也有4分11分1个封盖，可圈可点。姚明在得分上击败了阿罗约，以场均26.6分登上得分榜榜首，但中国队遭遇三连败。
接下来，中国队剩下对阵塞内加尔和斯洛文尼亚两场比赛，只有取胜才有机会实现赛前的诺言——晋级8强。
