当中国人重新关注台球的时候，斯诺克在英国已然式微。

斯诺克在英国的兴衰，始终和电视媒体分不开。上世纪六七十年代，体育成为电视媒体的主打内容之一，斯诺克进入黄金时代；今天，电视体育日渐成熟，斯诺克也走向衰落。

这本是一项源于军旅的休闲运动，乔·戴维斯从二十世纪二十年代开始，背着两根球杆坐火车在英伦独孤求败二十年，包揽了前１５届世锦赛冠军头衔，当时，斯诺克不是真正意义上的大众运动。一个历史契机，在１９６９年将斯诺克推上了新高度。

ＢＢＣ电视台这一年正推广他们的彩色电视体系，如何用一种能体现彩色画面特色的节目长时间吸引观众，成了头等大事。斯诺克球分八色，又是在一个狭小的平面上展示，有一定的运动性，但是对现场直播的技术要求相对较低，于是Ｐｏｔ Ｂｌａｃｋ这个斯诺克电视赛事，马上成为了ＢＢＣ热门栏目，随即斯诺克世锦赛也成为了电视直播赛事。

整个七十年代，斯诺克是英国电视台播出时间最长的体育项目，在七十年代末期甚至在所有电视节目的收看观众中进入前三名。一直到默多克于八十年代末推出收费电视天空台时，斯诺克仍然炙手可热，天空最早经营的主打体育项目就是斯诺克。对于处于起步阶段的电视体育节目而言，斯诺克当然是最简便的选择：节目时间动辄长达三四个小时，能弥补节目资源匮乏的漏洞；一大批被电视体育培育出来的超级明星成为了社会偶像级人物，七十年代末的爱尔兰“飓风”希金斯、八十年代初的史蒂夫·戴维斯和“旋风”怀特、八十年代末的亨得利等，都是一时之选。

然而和乒乓球一样，斯诺克只是一项小型运动，先天的缺陷制约了它向彻底商业化职业运动的转变。现代职业体育的三大市场要素分别为门票收入、电视转播收入和广告赞助收入。球台过小，使斯诺克的现场观众不可能过多，８００人几乎成了上限，门票收入相当有限。球馆过小，也使广告赞助在空间上受到限制，而且运动过浓的英国特色，让斯诺克的国际推广一直不够热烈。

最致命的打击来自电视。当电视体育节目在八十年代后期成熟起来后，斯诺克成为了他们抛弃的对象——足球、篮球、橄榄球都有明确的时段限制，十分吻合“定时插播广告”这条商业电视原则，而斯诺克的比赛是不可预测的。奥沙利文可以用不到６分钟时间完成一局，可是如果他碰上“软磨王”艾伯顿时，一局打上４０分钟也不奇怪。

风起云涌的商业电视台一家家放弃斯诺克，天空和独立电视台把精力和资源都集中在足球、奥运会和Ｆ１争夺上，最终只有ＢＢＣ仍然愿意接受斯诺克，原因是ＢＢＣ为国家所有的公共电视台，没有广告压力。可是在没有竞标者环境下，哪怕是斯诺克世锦赛，电视转播收入也极低，去年续签的３年合同，平均每年不到１００万英镑。

电视魅力下降，又直接影响着广告赞助的下滑。烟草行业受禁进一步打击了斯诺克运动。一站具备世界排名积分的公开赛，冠军奖金不过３万英镑，怎能和其他职业运动相比？３７岁的亨得利红了接近２０年，累积奖金不过２００多万英镑，比不上１９岁的莎拉波娃一年。

青少年对斯诺克兴趣下降，将是这项运动在英国走向末路的最大威胁。可选择的娱乐方式越来越多，高节奏快餐文化的侵蚀，都让斯诺克这项略显迟缓沉闷的运动相形见绌。